История нравов России. Восток или Запад?

Вместе с тем казаки высоко ценили семейную жизнь, к женатым относились с большим уважением. Уличенных в прелюбодеянии сажали в старые времена на железные шей­ные цепи. Потом нравы несколько изменились - на цепь уже не сажали, но пороли. В «Тихом Доне» М.Шолохова отец предупреждает Григория Мелехова, чтобы тот не бало­вал с женой соседа, иначе он его запорет (312, 35).

Девушки-казачки в станицах пользовались полной свобо­дой, они росли вместе со своими будущими мужьями. Чистота нравов в казачьей общине, которая вся следила за нравствен­ным поведением молодежи, была достойна лучших времен Рима, где для этого выбирались из самых благонадежных граждан особые цензоры. Не лишне заметить, что под влия­нием московских нравов в столице донского казачества над дочерьми домовитых казаков и старшин был учрежден за благонравием особый надзор. В конце XVII века затворни­ческая жизнь этих девушек ослабла; к чести донских каза­чек следует отнести их заботливость о чистоте жилища и опрятности одежды.

Для нравов донских казаков испокон веков было харак­терным почитание старших; молодые не имели права садить­ся в присутствии стариков. Испытанные в боях старики обу­чали молодых казаков военным хитростям и упражнениям. Благодаря им многие казаки могли на значительном рассто­янии пулей выбить монету, зажатую между пальцев, не за­дев руки.

Нравы донских казаков, в основном, не претерпели зна­чительных изменений после того, как их земли были вклю­чены в состав Российской империи. Благодаря высоким нра­вам казачество представляло собою первоклассную боевую силу, всегда подготовленную и дисциплинированную. Пре­красные нравственные качества донского казачества прояви­лись, например, в Отечественной войне 1812 года. Войска казачьи под предводительством знаменитого атамана М.И.Платова значительно способствовали разгрому фран­цузской армии.

Казаки, разгромившие полчища Наполеона, достойно вели себя и за границей. М.Пыляев рассказывает о ставшем зна­менитостью донском казаке Зеленухине, награжденном Ге­оргиевским крестом и многими медалями. Он прибыл в Лон­дон к царскому посланнику графу Ливену; англичане встре­тили участника Отечественной войны восторженными воз­гласами, старались поздороваться с ним за руку, давали ему разные подарки. От денег он отказался, говоря: «Наш ба­тюшка царь наделил нас всем, мы ни в чем не нуждаемся, сами в состоянии помогать бедным. Спасибо за ласку вашу!» Эти слова Зеленухина были приведены всеми английскими газетами, и никто после этого не предлагал ему денег. Он отказался принять от принца-регента даже тысячу фунтов стерлингов, или 24 тысячи рублей на ассигнации (219, 211). Такой пример бескорыстия привел в совершенное изумление всю английскую нацию.