История нравов России. Восток или Запад?

Следует отметить, что положительное влияние на купе­ческие нравы в николаевское время оказывали главные тор­говые деятели нижегородской ярмарки - этого всероссий­ского торжища, - которыми были крепостные крестьяне. Тогда существовал закон, запрещающий предоставлять кре­дит крепостному в сумме свыше пяти рублей, и поэтому с этими, по выражению А. де Кюстина, «рабами-миллионера­ми», «банкирами-крепостными» сделки на огромные суммы заключаются на слово. «Не забывайте, что те, кому принад­лежат рабы-миллионеры, могут в любой день и час, - пишет А. де Кюстин, - отобрать у последних их состояние. Правда, такие акты произвола редки, но они возможны. В то же время никто не помнит, чтобы крестьянин обманул доверие имеющего с ним торговые дела купца. Так в каждом обществе прогресс народных нравов исправляет недостатки общественных учреждений» (144, 289). Во всяком случае, лучшие представители российского купечества 1-й и 2-й гиль­дии и заводчики - Демидовы, Щукины, Третьяковы, Мо­розовы, Путиловы, Гучковы и др. - отказались от мелко­торгового российского принципа «не обманешь - не про­дашь». Но для этого нужны были образование и усвоение представителями купеческого сословия минимума культуры, а также отказ от грубых нравов.

Именно в пореформенной Российской империи и начался довольно интенсивно процесс основательного окультурива­ния купечества. Писатель П.Д.Боборыкин в «Письмах о Москве» так описывает данный процесс: «До шестидесятых годов нашего века читающая, мыслящая и художественно-творящая Москва была исключительно господская, барская... В последние двадцать лет, с начала шестидесятых годов, бытовой мир Замоскворечья и Рогожской тронулся: детей стали учить; молодые купцы попадали не только в коммер­ческую академию, но и в университет, дочери заговорили по-английски и заиграли ноктюрны Шопена. Тяжелые, ту­пые самодуры переродились в дельцов, сознававших свою материальную силу уже на другой манер... Тягаться с неко­торыми коммерсантами, поднявшимися уже до барского тона и привычек, нет возможности... А миллионер-промышлен­ник, банкир и хозяин амбара не только занимают. общест­венные места, пробираются в директора, в гласные, в пред­ставители разных частных учреждений, в председатели бла­готворительных обществ; они начинают поддерживать свои­ми деньгами умственные и художественные интересы, заво­дят галереи, покупают дорогие произведения искусства для своих кабинетов и салонов, учреждают стипендии, делаются покровителями разных школ, ученых обществ, экспедиций, живописцев и поэтов, актеров и писателей» (24).