Против Богов. Укрощение риска

Тем не менее одна из этих работ, «О решении проблемы в тео­рии случайностей» («Essay towards Solving a Problem in the Doctrine of Chances»), оказалась замечательно оригинальным про­изведением, которое обессмертило имя Байеса среди статистиков, экономистов и других представителей социальных наук. В нем за­ложены основы современных методов статистического анализа, на­чало работы над которыми было положено трудами Якоба Бер-нулли.

После смерти Байеса в 1761 году, согласно составленному за год до того завещанию, рукопись этой работы и сто фунтов стерлингов достались «Ричарду Прайсу, в настоящее время, как я полагаю, пастору в Ньюингтон-Грин»17. Любопытно, что у Байеса были столь неверные сведения о Прайсе, фигуре тогда намного более важной, чем простой священник в маленьком городке графства Кент.

Ричард Прайс был человеком высоких нравственных принци­пов, страстным поборником свободы вообще и свободы вероиспове­дания в частности. Он был убежден, что свобода дана человеку Бо­гом и поэтому является непременным условием нравственного по­ведения, и утверждал, что лучше быть свободным грешником, чем рабом. В 1780 году он написал книгу об американской революции с чрезвычайно длинным названием: «Соображения о значении американской революции и путях превращения ее во всемирное благо» («Observations on the Importance of the American Revolution and the Means of Making it a Benefit to the World»), в которой выразил свою веру в то, что революция была предначертана Богом. Рискуя собой, он заботился о перемещенных в Англию американских военноплен­ных. Он был другом Бенджамина Франклина и хорошо знал Адама Смита. Смит отсылал Франклину и Прайсу некоторые главы книги «О богатстве народов» («The Wealth of Nations») для чтения и кри­тических замечаний.

Одна разновидность свободы беспокоила Прайса: свобода заимст­вования. Он был глубоко озабочен величиной национального долга Британии, выросшего в результате войн с Францией и с колонис­тами Северной Америки. Он сетовал по поводу непрекращающего­ся накопления государственного долга и называл его «величайшим национальным злом»18.

Но Прайс был не просто священником и страстным поборником свободы. Он известен также как математик, который за работы в области теории вероятностей был принят в члены Королевского общества.

В 1765 году три человека из страховой компании, носящей на­звание «Общество справедливости» (Equitable Society), пригласили Прайса помочь им в составлении таблиц смертности, на основе ко­торых должны были определяться размеры сборов при страховании жизни и продаже пожизненной ренты. После изучения среди прочих трудов Галлея и де Муавра Прайс опубликовал по этому вопросу две статьи в «Philosophical Transactions»; его биограф Карл Кон со­общает, что голова Прайса поседела за одну ночь от напряжения при работе над второй из этих статей.