|
вновь сменяется жизнью! - Коллега! - радостно закричал Доктор-Смерть и бросился Ли Као на шею.- Скажите, достопочтенный, вы не знаете какого-нибудь более верного способа? Этот, конечно, абсолютно верный, но процесс слишком долгий, и я боюсь, моя бедная жена уже устала ждать. - Увы, я знаком только с классической формулой, - вздохнул мастер Ли. - Я тоже делаю эликсир бессмертия, но по глупости оставил дома некоторые ингредиенты. Потому мы и пришли к вам. - О, вам повезло. Дражайший коллега, я как раз только что приготовил смесь! Он порылся в ящиках стола и выудил на свет запыленный флакончик со странной фиолетовой жидкостью. - Одна ложка после еды и две перед сном - и вы будете жить вечно! Только, думаю, не стоит вам напоминать, что эликсир имеет побочные действия, так что вначале лучше испробуйте его на мышах. - Или на котах, - сказал мастер Ли. - Да-да, или на вороне. - Или на буйволице. - Хотя, конечно, если у вас под рукой есть гиппопотам... - Или слон... - Вот-вот. Это будет как раз, - одобрительно сказал Доктор-Смерть. Мастер Ли достал большую кучу слитков серебра и плюхнул их на стол. - Небольшое пожертвование. Наймите могильщика, все-таки самому вырывать все эти тела - большая работа. Доктор-Смерть посмотрел на серебро, и его взгляд стал отрешенным и печальным. - Когда-то давно на свете жил бедный ученый, который хотел купить книги. Но у него не было денег. И тогда он продал все, что у него было, и купил кусочек золота из страны Вежливости *. Он пошел в дом к богачу и убедил его, что может превращать свинец в золото. Богач дал ему много денег, чтобы он нашел способ, как превратить в золото горы свинца, но ученый пошел в город и купил на все деньги книги. Но когда он вернулся домой... * Так в Китае называли остров Окинава, где находились золотые рудники. В самом Китае золото было редкостью, и поэтому никогда не чеканили золотых монет. Расплачивались слитками серебра - на вес. Но имелись мелкие монеты - медные с квадратной дырочкой посередине, чтобы нанизывать па связки. О его опытах узнали грабители и, пока его не было, ворвались в дом. Они схватили его возлюбленную и стали пытать, желая выведать, где ученый прятал золото. Но она ничего им не сказала. Он держал ее в объятиях, когда она умирала, но бедняжка уже не узнавала его. — 130 —
|