|
Мы притаились в тени лиан, и Ли Као начал водить ножом по стене. Звук был отвратительным, и вскоре мы услышали скрип половиц и тяжелые шаги тирана. Я затаил дыхание. Ужасная маска показалась из окна, втянула воздух и заметила сияющий холодным огнем камень. Цинь вытянул руку и взял алмаз. Я совершенно отчетливо видел, как острые шипы вонзились ему в кожу, и, по моим подсчетам, в кровь попал яд, способный умертвить весь Китай и половину Кореи и Японии в придачу. Однако произошло совсем другое. Цинь поднес камень к "лицу", покачал головой и довольно хмыкнул. - Холодный, - проскрипел металлический голос, -очень холодный... Я был настолько обескуражен, что отпустил руки, и мы вместе с Ли Као полетели вниз. Цинь не заметил нас, зато до земли оставалось совсем немного, когда мне удалось снова схватиться за лиану. Внизу у ворот стояли солдаты, и нам пришлось срочно забраться в первое попавшееся окно. В комнате кто-то громко храпел, и мы на цыпочках подошли к двери. Ли Као еле слышно повернул ручку, но тут же закрыл дверь. В коридоре стояла стража, и мы услышали чьи-то шаги. Бежать!.. Скорее бежать... Я кинулся обратно к окну, как вдруг в комнате что-то заворочалось, и, оглянувшись, мы увидели знакомую большую фигуру. - Куда вы дели мой женьшень? - проревела прародительница и быстро заспешила навстречу нам. Глава 24. в которой колесо кармы делает очередной поворот, а мастер Ли оказывается близок к разгадке Меня подтащили к трону и перед глазами вновь появилась постылая тигриная маска. Как и прежде, я почувствовал, как липкий холодный мозг Циня окутал мой; но что-то изменилось. Правитель вздрогнул и в страхе отпрянул назад. Из-под устрашающей маски потекла слюна, и руки в золотых перчатках задрожали. Он был до смерти напуган. - Я вижу трех призраков! - прошептал металлический голос. - Я вижу шар, флейту и колокольчик! Я вижу "ноги", "руки" и "голову силы"... Но я не вижу ни птиц, ни перьев. Одни лишь дети и верные поиски ради неверной цели! Ты и твой старикашка прошли там, где не проходил никто. Вы сокрушили непобедимых стражей и даже не поняли, что сделали! Вы не имеете ни малейшего понятия, куда идете и почему! - металлический голос довольно хмыкнул. - Но вы надоели мне. И теперь познаете мой гнев! Вам предстоит долгая смерть в железных рубашках! Он повернулся к солдатам. - Отведите их в подземелье. — 133 —
|