Твари

дали им название на своем языке)? - они вполне могут ответить, что, в соответствии с их системой социальных оценок, это просто животные, которые просто передвига- ются на задних лапах. Это вновь говорит о том, что в данной области даже самые "передовые" (хотя еще и не избалованные контактами с пришельцами) индейцы не в состоянии провести различие между человеком и жи- вотным ни по одному из таких критериев, как использо- вание языка, орудий труда или знакомство с огнем.

С появлением в этих краях португальцев сообщения о страшных и опасных первобытных существах (некото- рые из них производили впечатление стоящих на низкой ступени развития гоминоидов) начали поступать с пуга- ющей регулярностью. В большинстве случаев эта инфор- мация была необычайно смутной, неопределенной - пре- жде чем попасть в руки образованных людей, она обрас- тала какими-то чудовищными подробностями, проходя через полуцивилизованных местных жителей, метисов и необразованных белых переселенцев. Где-то в этой це- почке описание существ обычно безнадежно терялось, а сведения об их поведении становились совершенно не- достоверными и явно преувеличенными. В результате всех этих перемещений информации возникала байка с каким-нибудь интригующим названием, например, "Mapinguary". Но тем не менее эти истории носили очень необычный характер, хотя, в зависимости от источников происхождения, их можно четко разделить на несколько характерных типов. Одна из наиболее популярных и за- поминающихся легенд рассказывает о существах, ко- торые убивали домашних животных и вырывали их языки.

До недавнего времени я считал, что ни образованные бразильцы, ни посещавшие страну иностранцы никогда не сообщали об этих чрезвычайно необычных первобытных людях или людях, стоящих на очень низкой ступени раз- вития. Однако оказалось, что это совсем не так. Воз- можно, вследствие растущего интереса к теме существо- вания в наши дни живых первобытных людей средства массовой информации и книжные издательства начали публиковать свидетельства очевидцев, и у читателя боль- ше нет недостатка в информации из первоисточников. Исследователи часто не обращают внимания на подоб- ные материалы, но среди них попадаются весьма конкрет- ные и категоричные заявления. А самые необычные и лю-

бопытные сделал не кто иной, как полковнлк П. X. Фосетт, известный всему миру своим драматическим и все еще не получившим объяснения исчезновением вместе со старшим сыном именно в этих местах. До самой послед- ней - и роковой - экспедиции полковник вел дневники, которые под названием "Затерянные тропы, затерянные города" опубликовал его младший сын Брайан Фосетт, и выдержки, приводящиеся ниже, взяты мной из этих дневников.