Твари

ся, кроме одной большой глиняной бутыли. Она была надежно запечатана, и, судя по встряхиваниям, в ней еще оставалась какая-то жидкость. Наконец они решили открыть ее.

В бутыли оказалась густая, черная, тягучая и непри- ятно пахнущая жидкость. Подпивший член компании ре- шил, что надо провести дегустацию, и выбрал для этой цели бедолагу местного.

Приятели нацедили стаканчик и поднесли бедняге. Тот понюхал жидкость, и реакция его была мгновенной и однозначной: он побледнел, подпрыгнул и попытался сбежать. Но скучающие гринго схватили его и заставили пить (дело происходило в 1915 году, примерно за пол- века до того, как сложились наши нынешние взгляды на расовые взаимоотношения). Несчастный сопротивлялся, как безумный, и наконец сумел вырваться и убежал в кусты. Во время схватки бутылка упала и разбилась, а ее содержимое лужицей разлилось по камню, на кото- ром бутыль до этого стояла.

Предводитель "экспедиции", рассказавший об этом случае Фосетту, был поражен, увидев, что жидкость ис- чезла, а вместо нее весь камень оказался покрыт каким- то веществом, немного похожим на глиноподобную за- мазку. Жидкость исчезла, и вместе с ней поверхность камня! Соединившись, они образовали какую-то пасту, которую можно было формовать и лепить из нее все, что угодно, словно это пластилин или горячий воск!

Так существует ли сок растения, который может раст- ворять твердые породы - даже гранит? И действительно ли древние, главным образом жители Нового Света, зна- ли об этом давным-давно, делали из него экстракты и размягчали камни, из которых строили свои невероятные крепости, храмы и другие сооружения? Действительно ли они пользовались тем же или аналогичным веществом, чтобы размягчить камни для украшения фронтонов сво- их зданий, размягчая и затем формуя свои фантастичес- кие и непревзойденные лабиринты, потрясающие барель- ефы, скульптуры и другие произведения искусства, спо- койно при этом работая пальцами, а не откалывая месяц за месяцем по кусочку камня?

Были ли индейцы Центральной и Южной Америки единственными, кто открыл этот_ способ? И есть ли в тропиках Азии маленькие птички, которые также де- лают отверстия в гранитных скалах?

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ЧЕЛОВЕКОПОДОБНЫЕ ТВАРИ

Глава 8. МАРИКОКСИ

Уже несколько лет из разных, достаточно далеко рас- положенных мест в Южной Америке поступают сообще- ния о первобытных людях, обычно покрытых густой шер- стью; среди этих человекообразных есть как пигмеи, так и существа нормального человеческого роста, и выска- зываются предположения, что, возможно, это стоящие на низкой ступени развития гоминоиды (а не первобытные люди). Однако они не столь многочисленные, как суще- ства, обитающие в Северной Америке или Азии, и пото- му описания их очень скудные и в них отсутствуют сколь- нибудь серьезные подробности. И несмотря на это, ни архивы местных газет, ни более серьезные научно-попу- лярные журналы и издания, ни книги, публикующиеся в странах Южной Америки, не проявляют должного ин- тереса к этой теме. Иностранцы, путешествовавшие по этому континенту и написавшие об этом книги, ни слова не упоминают об этих существах, да и вообще складывается впечатление, что проблема в целом игнорируется.