Твари

Окаменелые следы динозавров и других вымерших животных встречаются часто, и в них нет ничего загадоч- ного. Животные передвигались по мягкой почве, позже она оказалась под слоем ила, песка или других осадоч- ных пород, которые затем затвердели и вследствие сме- щений земной коры оказались погребенными в скалах. Были обнаружены столь же хорошо сохранившиеся сле- ды человека. Обычно они встречаются в затвердевшем иле или глине, например, в пещерах, но иногда их нахо- дят отпечатанными в том, что мы определенно называем "скалой" или "камнем". Один из самых известных таких следов в конце прошлого века обнаружил на берегу ре- ки Колумбия известный охотник, проводник и естество- испытатель капитан Джозеф Уокер. Отпечаток был об- наружен в чрезвычайно твердом песчанике и наделал много шума.

Но даже в этом нет ничего таинственного, поскольку некоторые типы песка, смешиваясь с определенным ти- пом глины, могут за несколько часов приобрести твер- дость скалы, - а во время прилива они вполне могут оказаться погребенными под несколькими сотнями футов ила или другого аналогичного материала. Затем после должного процесса затвердения и под действием сжа- тия (со стороны материала, находящегося сверху) об- разуется самый настоящий песчаник, такой же, как и любой кусок скалы возрастом пару сотен миллионов лет. В Мексике я как-то помогал полицейским отколоть пласт известняка с отпечатанным в нем следом автомо- бильной шины - должен сказать, что даже при наличии молотка и набора закаленных резцов это была чертовски трудная работа.

Поэтому и гигантские следы не должны были бы представлять собой какую-то тайну. Но погодите!

Вначале в Корнуэлле, Англия, неподалеку от места под названием Тинтейгл, потом в Швейцарии, там, где

Рона течет через узкое ущелье, после которого впадает в Женевское озеро, и, наконец, в нескольких местах Цен- тральной и Юго-Западной Америки я столкнулся с со- вершенно необычными вещами. Это были человеческие следы (или следы, очень на них похожие), отпечатав- шиеся в неосадочных породах.

Значение этого надо пояснить хотя бы в нескольких словах.

Породы (имеются в виду все твердые материалы зем- ной коры) можно разделить на три основных типа. Они называются осадочные, неосадочные и метаморфические. Первые были нанесены и отложены под действием воды или ветра, вторые возникли внутри земли вследствие вулканических или иных глобальных геофизических про- цессов, третьи представляют собой именно то, что под- разумевает их название - осадочные пласты, которые под действием температуры или ее эквивалента, давле- ния, превратились в неслоистую массу и производят впе- чатление неосадочных пород (по большому счету это уже, конечно, неосадочные породы).