|
Старшая сестра, Роза, была некрасива, худа, незаметна. Это была одна из тех девушек, на которых обычно не обращают внимания, с которыми не разговаривают, о которых не вспоминают. Мать поднялась и обратилась к Жоржу: — Итак, я рассчитываю на вас в будущий четверг, в два часа. Он ответил: — Сочту своим долгом, сударыня. Как только она вышла, г-жа де Марель тоже поднялась. — До свиданья, Милый друг. Теперь она пожала ему руку очень долгим и крепким пожатием. Его взволновало это молчаливое признание, и, внезапно охваченный прежней страстью к этой взбалмошной и милой мещаночке, которая, быть может, действительно любила его, он подумал: «Завтра же пойду к ней». Как только Жорж остался вдвоем с женой, она весело и искренно рассмеялась и сказала, прямо смотря на него: — Тебе известно, что ты внушил страсть госпоже Вальтер? Он недоверчиво сказал; — Ну, что ты! — Право, уверяю тебя. Она говорила со мной о тебе с безумным восторгом. Это так странно с ее стороны! Ей хотелось бы найти для своих дочерей таких мужей, как ты!.. К счастью, для нее самой это неопасно. Он не понял, что она хотела сказать: — Что значит — неопасно? Она ответила тоном женщины, убежденной в правильности того, что она говорит: — О! Госпожа Вальтер — одна из тех женщин, о которых никогда не услышишь никакой сплетни, — понимаешь, никогда. Она неприступна во всех отношениях. Мужа ее ты так же хорошо знаешь, как я. Но она — другое дело. Она сильно страдала от того, что вышла замуж за еврея, но осталась ему верна. Это честная женщина. Дю Руа удивился: — Я думал, что она тоже еврейка. — Она? Вовсе нет. Она — патронесса всех благотворительных учреждений квартала Мадлен. Она даже венчалась в церкви. Не знаю только, крестился ли ее муж, или духовенство посмотрело на это сквозь пальцы. Жорж пробормотал: — Значит, она… она в меня влюблена? — Положительно и окончательно. Если бы ты не был женат, я бы тебе посоветовала просить руки… руки Сюзанны… не правда ли, — ведь она лучше Розы? Он ответил, покручивая усы: — Мать еще тоже недурна. Мадлена рассердилась. — Знаешь, мой милый, если ты думаешь о матери, то могу только пожелать тебе успеха. Но за нее я не боюсь, она уже вышла из того возраста, когда можно впервые согрешить. За это надо было браться раньше. Жорж подумал: «Неужели я и в самом деле мог бы жениться на Сюзанне?» Потом пожал плечами: «Что за чепуха!.. Разве отец ее согласился бы на это!» Однако он решил отныне обратить внимание на отношение к себе г-жи Вальтер, даже не задавая себе вопроса, что это может ему дать. — 368 —
|