Полужизнь

что глаза у него светлые, несмотря на темную кожу. Он медленно погладил

свои ляжки с внутренней стороны, точно лаская себя. Ана подготовила меня к

такого рода агрессии, иначе мне было бы тяжело это вынести. И лишь теперь,

с большим опозданием, я увидел, что у него на веранде, кроме жены и резного

шкафчика, есть еще одно сокровище - большая бутыль из зеленого стекла с

живой змеей, стоящая на покрытом клеенкой столике как раз рядом с его

креслом.

Змея была зеленоватая. Когда брат Аны мучил или дразнил ее, змея, хоть

и надежно запертая, поразительно быстро бросалась с широко раскрытой пастью

на стекло, уже обесцвеченное какими-то выделениями из ее рта. Хозяин был

доволен впечатлением, которое змея произвела на меня. Он обратился ко мне

по-португальски. В первый раз он посмотрел на меня. Он сказал:

- Это кобра. Она плюет ядом и может ослепить вас с расстояния в

пятнадцать футов. Они реагируют на блестящие предметы. Могут плюнуть вам на

часы или на очки. Если вы быстро не промоете их сладкой водой, у вас будут

неприятности.

По дороге назад я сказал Ане:

- Это было ужасно. Хорошо, что ты предупредила меня насчет хвастовства.

К нему я был готов. Но змея... Мне хотелось разбить бутылку.

- Моя собственная плоть и кровь, - сказала она. - Все время помнить,

что он там. Вот с чем я должна была жить. Я хотела, чтобы ты увидел его.

Возможно, это то, что ты упустил.

x x x

Я промолчал. У меня не было желания с ней ссориться. Она очень

благородно и тактично вела себя у своего брата, держалась очень правильно в

трудной ситуации; во мне снова ожили старая любовь и уважение к ней. Старая

любовь до сих пор не исчезла; в таких случаях, как сегодня, она могла даже

возрасти, но теперь она принадлежала к другой жизни или к тому периоду моей

жизни, который остался в прошлом.

Я уже не спал в большой резной кровати деда Аны, но мы мирно уживались

в одном доме, часто ели вместе, и у нас всегда было что обсудить. Она