Полужизнь

домой после прогулки, она обнаружила, что он пьет банановый самогон с

садовником-африканцем, жутким старым пьяницей. Дети испугались: прежде

Граса внушала им, что пьянство отвратительно. Теперь ей нужно было быстро

придумать что-то новое. И она сказала им, что их отец ведет себя правильно:

времена меняются, и социальная справедливость требует, чтобы управляющие

иногда выпивали со своими садовниками-туземцами. Потом она заметила, что

дети тоже начинают лгать. Они переняли у нее эту привычку. Вот почему,

несмотря на свои неприятные воспоминания о монастырской школе, она

отправила их учиться в пансион.

Много лет она мечтала вернуться в провинцию, вспоминая свой фамильный

участок в два акра и их простое хозяйство - тех самых кур, животных, цветы

и фруктовые деревья, которые доставляли ей такую радость, когда она

приезжала домой на каникулы. Теперь ее мечта исполнилась: как жена

управляющего, она жила в помещичьем доме со старинной колониальной мебелью.

Но это благополучие было обманчиво, и их положение оставалось таким же

шатким, как всегда. Грасе казалось, что все перенесенные ею в прошлом

мучения и удары судьбы навеки останутся с ней, что вся ее жизнь давным-

давно предрешена.

Вот что Граса рассказала мне в течение многих месяцев. У нее и раньше

были любовники. Она не включала их в свою основную историю. Они

существовали как бы вне ее, словно в памяти Грасы ее половая жизнь не

смешивалась с той, другой жизнью. Так, по косвенным замечаниям, я догадался,

что у меня были предшественники - как правило, друзья их обоих, а однажды

даже наниматель Луиса, который прочел ее взгляд так же, как я, и понял ее

потребность. Я ревновал Грасу ко всем ним. Раньше я никогда не испытывал

ничего подобного. И, думая обо всех этих людях, которые заметили ее