Чума

- Вы правы, Рамбер, совершенно правы, и ни за какие блага мира я не

стал бы вас отговаривать сделать то, что вы собираетесь сделать, раз я

считаю, что это и справедливо и хорошо. Однако я обязан вам вот что ска-

зать: при чем тут, в сущности, героизм. Это не героизм, а обыкновенная

честность. Возможно, эта мысль покажется вам смехотворной, но единствен-

ное оружие против чумы - это честность.

- А что такое честность? - спросил Рамбер совсем иным, серьезным то-

ном.

- Что вообще она такое, я и сам не знаю. Но в моем случае знаю: быть

честным - значит делать свое дело.

- А вот я не знаю, в чем мое дело, - яростно выдохнул Рамбер. - Воз-

можно, я не прав, выбрав любовь.

Риэ обернулся к нему.

- Нет, не думайте так, - с силой произнес он, - вы правы!

Рамбер поднял на них задумчивый взгляд:

- По-моему, вы оба ничего в данных обстоятельствах не теряете.. Легко

быть на стороне благого дела.

Риэ допил вино.

- Пойдем, - сказал он Тарру, - у нас еще много работы.

Он первым вышел из номера.

Тарру последовал за ним до порога, но, видимо, спохватился, обернулся

к журналисту и сказал:

- А вы знаете, что жена Риэ находится в санатории в нескольких сотнях

километров отсюда?

Рамбер удивленно развел руками, но Тарру уже вышел из номера.

Назавтра рано утром Рамбер позвонил доктору:

- Вы не будете возражать, если я поработаю с вами, пока мне не предс-

тавится случай покинуть город?

На том конце провода помолчали, а затем:

- Конечно, Рамбер. Спасибо вам.

Часть третья

Так в течение долгих недель пленники чумы бились как умели и как мог-

ли. А ведь кое-кто из них воображал, как, например, Рамбер, в чем мы

имели возможность убедиться выше, что они еще действовали как люди сво-

бодные, что им еще дано было право выбора. Но тем не менее в этот мо-

мент, к середине августа, можно было смело утверждать, что чума переси-

лила всех и вся. Теперь уже не стало отдельных, индивидуальных судеб -

была только наша коллективная история, точнее, чума и порожденные ею

чувства разделялись всеми. Самым важным сейчас были разлука и ссылка со

всеми вытекающими отсюда последствиями - страхом и возмущением. Вот по-