Чума

день-другой, рассчитывать не приходится.

- Видно, надо начинать все сначала, - заметил Рамбер.

Когда Рамбер встретился с Раулем на условленном месте, на перекрест-

ке, тот подтвердил предположения Гарсиа - все нижние кварталы города

действительно оцеплены. Надо бы попытаться восстановить связь с Гонса-

ле-сом. А через два дня Рамбер уже завтракал с футболистом.

- Вот ведь глупость какая, - твердил Гонсалес. - Мы должны были дого-

вориться, как найти друг друга. Того же мнения придерживался и Рамбер.

- Завтра утром пойдем к мальчикам, попытаемся что-нибудь устроить.

На следующий день мальчиков не оказалось дома. Им назначили свидание

на завтра в полдень на Лицейской площади. И Тарру, встретивший после

обеда Рамбера, был поражен убитым выражением его лица.

- Не ладится? - спросил Тарру.

- Да. Вот тебе и начали сначала, - ответил Рамбер.

И он повторил свое приглашение:

- Заходите сегодня вечером.

Вечером, когда гости вошли в номер Рамбера, хозяин лежал на постели.

Он поднялся и сразу же налил приготовленные заранее стаканы. Риэ, взяв

свой стакан, осведомился, как идут дела. Журналист ответил, что он уже

заново проделал весь круг, что опять вернулся к исходной позиции и что

скоро у него будет еще одна встреча, последняя. Выпив, он добавил:

- Только опять они не придут.

- Не следует обобщать, - сказал Тарру.

- Вы ее еще не раскусили, - ответил Рамбер, пожимая плечами.

- Кого ее?

- Чуму.

- А-а, - протянул Риэ.

- Нет, вы не поняли, что чума - это значит начинать все сначала.

Рамбер отошел в угол номера и завел небольшой патефон.

- Что это за пластинка? - спросил Тарру. - Что-то знакомое.

Рамбер сказал, что это "Saint James Infirmary". Пластинка еще продол-

жала вертеться, когда вдали послышалось два выстрела.

- По собаке или по беглецу бьют, - заметил Тарру.

Через минуту патефон замолчал, и совсем рядом прогудел клаксон сани-

тарной машины, звук окреп, пробежал под окнами номера, ослаб и наконец

затих вдали.

- Занудная пластинка, - сказал Рамбер. - И к тому же я прослушал ее

сегодня раз десять.

- Она вам так нравится?