В центре чертовщины

Доктор Стевенсон решил раздать добровольцам прочные, надёжные замки, где те должны будут установить собственные комбинации. Замки будут отосланы медиумам, которые попытаются открыть их, пока доброволец ещё жив. После его смерти медиумы продолжат свои попытки совладать с замком (при шестизначной цифровой комбинации вероятность совпадения составляет 1 к 125 000). Если медиум сумеет установить комбинацию цифр замка после смерти добровольца, а не при его жизни, это явится убедительным свидетельством контакта с загробным миром. Тест довольно сложный, но он показывает, как серьёзно относятся к этой проблеме в одном из ведущих университетов.

Я же и думать не хотел о возможности связаться с Репо или Лофтом при помощи медиумов, пока не закончу расследование всех реальных случаев, обнаруженных Рэчелл и Уорденом. После того как Уорден сообщил мне о двух пилотах компании “Истерн”, которые одновременно являлись медиумами, он успел побывать у них и воспользоваться их способностями по “освобождению души”. Меня невероятно заинтересовало это уникальное средство, поскольку я никогда ранее о нём не слышал. Мне также было любопытно взглянуть на пилотов-медиумов, слишком необычным было подобное сочетание.

Собираясь вскоре вернуться в Нью-Йорк, я позвонил, чтобы договориться о встрече с семьями Чамберсов и Крэйгов у них в округе Рокленд. Голос Стэна Чамберса приветливо звучал в телефонной трубке. Стэн был рад помочь, поскольку полагал, что моя книга хотя бы частично осветит ту сферу, от которой большинство людей шарахается лишь потому, что они ничего о ней не знают. По его убеждению, события доказывали, что их миссия по “освобождению души” оказала своё воздействие. Уже несколько месяцев, как призраки больше не показывались, тогда как раньше изумлённые экипажи чуть не каждый день рассказывали о новых встречах с ними. И, наконец, он считал, что правдивый рассказ о призраках только укрепит веру пассажиров в надёжность Л-1011, который Стэн называл лучшим из существующих самолётов.

Насчёт самолёта я был с ним согласен. Я и сам, куда бы ни летел, выбирал именно его за комфорт и надёжность. Им же я вылетел в Нью-Йорк, прикидывая, как мне остановиться в Атланте на обратном пути и навестить Билла Дамрота, инспектора ФАУ, тоже занимавшегося медиумизмом.

Я размышлял о том, что, как ни странно, сталкивался с медиумами на каждом шагу, даже в такой технической области, как авиация. Я всегда считал медиумов некоей мистической группой, избегающей контактов с механикой, техникой, да и вообще с современным миром. Однако, к своему удивлению, обнаружил, что они занимаются рекламой, авиацией, электроникой (Дж.Р.Уорден работал техником в одной из фирм), инженерным искусством (Билл Дамрот из ФАУ имел диплом инженера-механика). В них не было ни капли таинственного и непостижимого, они совершенно не соответствовали стереотипному образу медиума.