В центре чертовщины

Служащий аэропорта в Нью-Арке сообщил мне по секрету, что командир одного из рейсов в Сан-Хуан лицом к лицу столкнулся с Репо. Тот будто бы сказал ему: “На Л-1011 больше никогда не будет катастрофы... мы этого не допустим...»

Одна из историй, занимавших Эмили Палмер, касалась женщины, летевшей в салоне первого класса борта 318 из Нью-Йорка в Майами. Самолёт ещё был на земле, и старшая стюардесса не подсчитала, как обычно, число пассажиров. В соседнем с женщиной кресле сидел мужчина в форме бортинженера компании “Истерн”. Что-то в его внешности насторожило пассажирку. Он выглядел бледным и больным, а когда она заговорила с ним, он не ответил. Она спросила, всё ли у него в порядке и не позвать ли стюардессу. Ответа не было. Женщина забеспокоилась и окликнула стюардессу. Та тоже пришла к выводу, что у мужчины нездоровый вид. Она спросила, не помочь ли ему. На них обратили внимание ещё несколько пассажиров. И тут — на глазах у всей группы — бортинженер попросту пропал.

Все были ошеломлены, а у женщины началась истерика. Прилетев в Майами, она потребовала, чтобы ей показали фото всех бортинженеров компании, чтобы она смогла опознать мужчину. Говорят, и она, и стюардесса указали на фотографию Репо как на мужчину, сидевшего в кресле салона первого класса.

Несколько недель Эмили пыталась проследить эту историю до её источника. Она услышала её от четырёх разных людей в разное время. Все служили в компании “Истерн”: стюардесса, бортинженер, дежурная по аэровокзалу и механик. Их рассказы совпадали до малейших деталей. Эмили так и не смогла выяснить ни даты, ни номера рейса, ни фамилии членов экипажа, встретившихся с призраком. Этот случай наглядно показывал, как трудно вести поиски среди огромного числа работников компании, ежедневно отправлявшей в полёт десятки самолётов Примешивались сюда и причины другого рода, боязнь показаться смешными, страх перед отправкой к психиатру и обычное смущение, когда приходится рассказывать о таких необычных вещах, как привидения.

Эмили старалась вести записи как можно аккуратнее. Часть сведений она получала непосредственно от участников событий, часть — из вторых рук. Она не была уверена в цифрах и датах, но успокаивала себя, что, по крайней мере, все её собеседники честные люди. Начав свои записи в середине 1973 года, она продолжала их и в следующем, 1974. Постепенно она заметила явную тенденцию, с которой согласились и другие: встречи с Бобом Лофтом происходили реже, в то время как с Доном Репо — всё чаще. Единственный вывод, который она смогла сделать из всех историй, связанных с Репо, заключался в том, что он являлся на борт самолёта, чтобы оказать помощь. В отличие от классических привидений, в этих не было ничего зловещего. Эмили насчитала больше двадцати случаев, когда люди встречались с призраками. В основном встречи происходили на борту самолёта номер 318, иногда и в других местах.