В центре чертовщины

Перед началом турне мне удалось дня четыре отдохнуть в штате Коннектикут, Особенно расслабляться было некогда, но передышка оказалась весьма кстати. На досуге меня навестил мой сосед Дон Блинн — пилот, летавший на самолётах типа Л-8 компании “Сиборд Эйрлайнз”, и тут же завёл разговор о странных призраках, обитающих на "истерновских” лайнерах — огромных реактивных машинах типа Л-1011, получивших прозвище “трёхзвёздные шептуны” Мне начинало казаться, что каждый, кто имеет хоть малейшее отношение к авиации, слышал об этих привидениях. На следующий день я отправился на обед в Риджфилд к Питеру и Шарон Хеннинг. Питер — невероятно талантливый оператор и режиссёр, а его жена Шарон служит стюардессой в компании “Пан Американ”. В числе приглашённых были пилот компании “Истерн”, а также сестра Шарон Марша — стюардесса в “Юнайтед Стейтс Эйрз” — с мужем, и разговор, естественно, постоянно крутился вокруг таинственных призраков.

Когда Шарон Хеннинг летела по вызову к очередному рейсу, в соседнем кресле оказался администратор Федерального авиационного управления. Он слышал, что будто некоторые узлы с погибшего самолёта были переставлены на борт 318, однако впоследствии сняты с него, и компания “Истерн” намеревается даже переменить бортовой номер этого самолёта, поскольку вокруг него ходит масса слухов. Правда или нет, но говорят, что призраки появляются там, где использованы уцелевшие при катастрофе детали.

Меня заинтересовало, почему все рассказчики столь последовательны, почему в этих событиях непременно фигурируют компания “Истерн” и лайнеры типа Л-1011, а не какая-то другая компания или хотя бы иной тип самолёта? Не срабатывала привычная схема, когда по мере распространения слухов обычно многократно изменялось место происшествия. Конечно, никто из сидящих за столом не смог дать мне ответа.

На следующий день ко мне заглянул сосед Фрэнк Амхоуфер — лётчик из “Сиборд Эйрлайнза” и принёс информационный бюллетень Фонда безопасности полётов. Бюллетень субсидировали несколько авиационных страховых компаний, и каждая статья в нём касалась одной из сторон авиационной безопасности. Однако среди обсуждения практических вопросов я обнаружил следующее: ПРИЗРАК — ОБИТАТЕЛЬ САМОЛЁТА ?

Похоже, окружающий нас мир изобилует странными происшествиями, которые порой можно объяснить внеземным вмешательством или воздействием потусторонних сил. Недавно мы столкнулись с подобным случаем, причём реальность его подтверждается записью в бортовом журнале сверхмощного реактивного лайнера. Фонд безопасности полётов предаст его гласности в надежде получить отклики других экипажей. Может показаться, что это не имеет отношения к безопасности... Как бы то ни было, судите сами.