|
Во время полёта одна из стюардесс находилась, как обычно, в нижней кухне. Занимаясь своими делами, она случайно взглянула на окошко одной из плит блока для подогрева пищи и сквозь стекло увидела лицо (или то было просто отражение?) смотревшего прямо на неё бортинженера, который погиб несколькими месяцами ранее в катастрофе на Эверглейдских болотах. Когда реактивный великан рухнул в топь, бортинженер в нижнем отсеке проверял носовое шасси. Ошеломлённая и напуганная девушка поспешила наверх, после чего в кухню спустилась другая стюардесса... и подтвердила увиденное. Тогда они вместе вызвали вниз своего бортинженера, который не только увидел изображение, или, если угодно, призрак, но и услышал сказанные им слова: “Остерегайтесь пожара на вашем самолёте”. Когда вскоре после этого самолёт прибыл в Мехико, в одном из двигателей были обнаружены неполадки и самолёт перегнали на двух двигателях на ремонтную базу. При взлёте из аэропорта Мехико на высоте всего около полутора миль над уровнем моря в одном из действовавших двигателей лайнера возник пожар. Двигатель пришлось заглушить. Лишь благодаря невероятным усилиям и опыту экипажа удалось развернуть самолёт и благополучно приземлиться с одним двигателем. Мы говорим “невероятным”, потому что так оно и было, но, возможно, дело заключалось НЕ ТОЛЬКО в усилиях экипажа. А что думаете вы? Доводилось ли вам слышать об этом случае раньше? Мы полагаем, что он не остался в тени и обсуждался многими профессиональными пилотами. Итак, что думаете вы? Пожалуй, это была самая невероятная статья из всех, попавших мне на глаза в то время. Однако она свидетельствовала о том, что тема эта привлекла общее внимание. Сознаюсь, я был заинтригован, но заняться этой историей у меня не было времени. Предстояло продолжить работу над книгой о ядерной энергетике (она вышла полтора года спустя под заголовком “Мы едва не потеряли Детройт”), а также лететь в Вашингтон, Чикаго, Детройт, Хай-Пойнт, Северную Каролину, снова в Вашингтон, затем в Сан-Франциско и Лос-Анжелес. В ходе полётов я сумел разговорить около тридцати членов экипажей самых разных авиалиний, по меньшей мере двадцать пять из них не только подтвердили, что они слышали о странных случаях, но и добавили некоторые подробности. Расспрашивать экипаж в каждом полёте стало моей привычкой. В марте 1974 года я решил, что необходимо упорядочить образ жизни и закончить наконец книгу. Меня ждали семь объёмистых папок с результатами исследований, пять или шесть классических трудов по ядерной физике и больше двух десятков кассет с магнитофонными записями. Нужны были огромные усилия только на то, чтобы разобраться во всём этом. Мне повезло, и я занял освободившееся место в колонии Мак-Доуэлла в Нью-Хэмпшире, где тридцать писателей, художников и композиторов живут и работают в уединённых студиях среди чудесного соснового бора. — 188 —
|