В центре чертовщины

— И все грузовики летят с обрыва на дно бухты. — продолжил Джордж.

— Ерунда. — поморщился я. — Пока вы умирали от безделья в порту, я прочёл рапорт водолазов. Там, на дне, от силы сорок машин, как я, откровенно говоря, и предполагал. А если учесть, что водолазы никогда не отличались особыми математическими способностями и что грузовики разбиты, то их там может быть и меньше. А аббат Спарроу не заметил самого интересного — грузовики, нагруженные горючим, боеприпасами, продовольствием и прочей чепухой, были отправлены Лозером вперёд, возможно, со всем личным составом. А на дороге он остался один.

— Так кто же этот Лозер? — поинтересовался Лу. — Сатана?

— Никакого сатаны на свете нет, — я старался придать своему голосу побольше убедительности. — Это всё сказки. Да, кроме того, общеизвестно, что сатана живёт в горах Вайоминга, а не в какой-то паршивой Италии. Не говоря уже о том, что дьявол, имея такой обширный штат сотрудников, вряд ли стал бы лично рядиться в эсэсовский мундир.

— Дьявол многолик, сын мой, — нравоучительно произнёс Джордж.

Я собрался ему ответить, но в этот момент несколько человеческих фигур мелькнуло в лучах наших фар, и мы подъехали к свежепокрашенному шлагбауму, что делало честь оперативности Окса. “Рейнджеры” придирчиво осмотрели сперва нас самих, потом наши удостоверения.

— Как дела? — спросил я.

— Так себе, — ответил старший сержант, командир наряда, по обыкновению “забыв” добавить “сэр”. — Грохот стоит, правда, как под Шербуром в сорок четвёртом году, а по существу — обычная дерьмовая перестрелка. Майор бережёт людей, а “боши” берегут патроны. Так что “позиционная война" в лучшем смысле этого слова. Даже с громкоговорителями.

— И с огнемётами? — поинтересовался я.

Сержант оказался ярым поклонником этого вида оружия и так разволновался, что даже добавил при обращении ко мне запрещённое у “рейнджеров” при разговорах с представителями другого рода войск слово “сэр”.

— В том-то и дело, что нет, сэр. Если бы мы их применили, то вся эта карусель давно бы кончилась. Уверяю вас, сэр, майор что-то либеральничает с этими подонками. Считает, что нужно взять побольше пленных. А на кой чёрт они нам нужны? И так лагеря переполнены настолько, что не продохнуть. Одних немцев миллиона четыре.

Тягучий говор и кровожадность сержанта явно изобличали в нём уроженца штата Нью-Мехико, где население воспитывалось в духе старых историй о Хоакине Морриэте и злодее Диасе. Но Джордж почему-то признал в сержанте земляка и поинтересовался, не из Сент-Луиса ли он.

— Нет, — ответил “рейнджер”, — в Сент-Луисе можно сдохнуть с тоски. Там нет ни одной приятной девушки.