|
Прекрасная там, на птичьем озере, рыбалка предстояла и клёв завсегда самый удачный. Настреляешь и уток, и гусей крупных, полярных. Куда он ушёл, точно ведь известно было. Потому как издавна в наших местах да на дворах обычай имеется: куда хочешь иди, но семье-то сказывай ясно. В какие дебри-места и за чем отправляешься. Предупредил вот и наш герой про поход на дальнее нетронутое озеро. Никто не удивился. Там и рыбы есть всякой серебристой, и птица большая гостит на дальнем перелёте. Красуются на водной глади среди серых гусей царские птицы. Машут крыльями белоснежные лебеди. Плавают рядышком и чёрные с отливом лебяжьи пары. Редкое место Сибирского царства. Направился с ружьём к заветному озеру охотник. А только нет его назад. Потеряли все терпение, а не дождались. Нет из лесу вестей, значит — беда. Решил тогда меньшой брат пропащего, второй Шишенков, отыскать заплутавшего сам. Снарядился, с хорошим ружьём взял вдоволь патронов с медвежьими пулями. Приладил булатный нож к поясу и молча за порог переступил. Долго ли, коротко ли шёл брат в тревоге по звериной дикой тропе. Одолел вскоре Богунайские горки и безопасно мест заболоченных, нелюдимых к вечеру достиг. Идёт в зарослях, приглядывается осторожно на шорох. Надо сказать о пропавшем, что был герой в годах преклонных и много поохотился на своём веку. Бороды вовсе не носил, усов тоже не заводил. Но лицом был самый русский, правильный. Светел ясными очами и волосом весьма курчавый. Сказать по правде, прямо богатырь крестьянского роду. Настоящий исконный сибиряк-первопроходец видом. Не одолел бы его ни человек, ни медведь-великан. А вот бывает же беда, исчез. Будто срок пришёл какой. Идёт меньшой брат на поиски лесною стороной. Вспоминает старшого да молится про себя. Вдруг слышит с озёрной стороны мрачный такой да протяжный не то вой, не то рёв могучего зверя. Чего только не померещится в дальних краях. Стихло всё снова, только птицы припевают да ветер с озера ветками наверху качает. Может, с болот трясина вздыхает? Прибавил путник шагу, а уж солнце давно село, вечереет уже. Наконец расступилась вековая тайга. Закричали вдруг впереди прибрежные птицы на озере и разом в небо поднялись. Взволновали крыльями вечернее небо, покружили над водой и в дальних камышах укрылись. Вот ты какое, Лебединое чистое озеро. Снял невольно путник перед прозрачной гладью свою чёрную шапку. Постоял, послушал вечную тишину. Чует сердцем меньшой брат, рядом неладное что-то. Стал то озеро берегом обходить и сразу на стоянку вышел. Подходит к ней ближе — и дрогнуло в душе. Видит: недалече на пригорке чернеется потухший костёр. Ночевал, видно, кто-то и готовил. Играет ветерок озёрный мёртвою золою. Оставлен из лапника уютный для усталого добытчика шалаш. — 190 —
|