|
— Все так говорят, — удивилась Тамара Петровна. — Только и слышишь: «Ломай характер, ломай характер!» Да, так Каштанов и думал. Он не с Тамарой Петровной сражается, перед ним вековое представление о воспитании послушных детей, только послушных… А чуть не слушается — ломай характер, и начинается война. Дети же с каждым новым поколением все меньше готовы к слепому послушанию, и война ужесточается… Это сколько же предстоит ему разговаривать, убеждать, выступать на родительских собраниях, пока родители его учеников не оставят нелепое занятие — ломать характеры… — Так что же, — сказала Тамара Петровна, — по-вашему, пусть делает, что хочет? Все ей прощать? — Если мать не простит своего ребенка, кто его простит? — сказал Каштанов. — А если мать его не накажет, кто его накажет? — сказала Киреева. — Наказывающих много, прощающих мало, — сказал Каштанов. — Она же ваша дочь! Почему я все время должен напоминать вам, что она ваша дочь! — Не дочь она мне… — едва слышно прошептала Тамара Петровна. — То есть как это? — опешил Каштанов. — Не дочь она мне больше, не дочь… Она украла у меня… Понимаете? У родной матери украла… — Что она у вас украла?.. — Кольцо… И Киреева, не таясь, и постоянно извиняясь перед Алексеем Алексеевичем, и упрашивая его никому не говорить об этом, рассказала все, что знала про кольцо. Малахитовое кольцо за сто пятьдесят рублей — немалая сумма для Тамары Петровны, а половину она уже выплатила. И ведь знает Клава, как мать кольцо ищет, как деньги выплачивает, сколько неприятностей у нее, — и молчит хладнокровно. Страшный человек, страшный! «Я таких и не видела», — горестно говорила Тамара Петровна. Вот Керунда так Керунда! Вот задачка так задачка! Как вы ее решите, учитель Каштанов? Через все круги ада тащит вас тупая сила. Один чуть не убил, другая обворовала собственную мать, да ведь и еще, наверно, экземпляры есть в девятом классе… А во всей школе? Каштанов смотрел на Тамару Петровну и вдруг забыл все, что он собирался ей сказать и к чему так тщательно готовился. Он просто увидел перед собой женщину в горе, женщину, теряющую своего ребенка, и это горе всего тяжестью навалилось на Каштанова. Он задохнулся от неожиданного удара и, защищаясь от него, отталкиваясь от дурного известия, закричал: — Нет, нет, не было этого! Вы говорили с ней? Что она вам сказала? Не говорили? Ну вот! — ухватился Каштанов за соломинку и продолжал спокойнее: — Мало ли какие бывают недоразумения в жизни! Не было этого, забудьте и никому больше не рассказывайте. — 66 —
|