Пучина людская

Домашние были опечалены: единственный мужчина и на­­дёжный работник мог уйти из семьи и как тогда жить? Но в то же время и радость была, ибо появлялась призрачная возмож­ность вырваться из беспросветной сельской жизни. Надо бы подготовиться, почитать учебники и вспомнить хоть что-то из школьной науки, но книг не нашлось, т.к. их сдавали по на­следству будущим семиклассникам, а времени ... какое время в жнива, в пору уборки урожая. Весь оставшийся месяц до экза­менов пришлось работать помощником комбайнёра. Под конец дня даже деснянская вода не могла смыть едкую пыль со спи­ны, а усталость так валила с ног, что засыпали прямо в поле, от комаров и холода укрывшись соломой. Но вскоре, несмотря на зависть и обвинения сверстников в потере комсомольской чести, всё же пришлось собираться в город теперь уже на эти страшные экзамены. Всего их было пять: письменная и устная математики, физика, литература и диктант. Ни по одному из этих предметов школьная программа знаний не дала. От сель­ской учёбы остались в голове лишь смутные намёки на то, что за пределами села тоже, возможно, есть жизнь. И только бла­годаря техникумовским педагогам почти все сельские неучи экзамены выдержали. Учителя умно, терпеливо и уважитель­но работали с каждым абитуриентом, выискивая у них не столько знания, сколько умение мыслить, что в итоге дало стране многих достойных людей и хороших специалистов.

По селу прошёл ропот: что это творится, когда из двенад­цати поступающих никто не прошёл, а взяли только Гордеева? Те хотя бы школу посещали, в комсомоле даже взносы плати­ли, а этот? Да он же батрак, пастух и соседку кнутом избил! Он же не в себе, он же выдумщик: каждый ещё помнит его гвозди из проволоки, калиточные петли из шин, грабли из ко­ванных зубьев, струг из серпа для обдирки коры, а его выход­ки с коньками, с лыжами и с молотом для глушения рыбы ... ему надо, чтоб всё было не так, как у всех, чтоб отличаться и до чего так можно докатиться? Но всех уняла Ленка Бритвина: „В городе не дураки. Там его раскусят и выпрут из этого, как его, ах да: техникума. И куда он денется? Придёт к нам и ещё проситься будет на конюшню, да тогда посмотрим, взять его или пусть себе с навозом батрачит! Может остепенится?”

Нашлись свидетели, которые точно знают, кому и сколько Гордеев дал взятки, ведь не зря же он ходил в город якобы на базар. Такая его хитрость: под видом торговли разузнать как со стороны в обход настоящих колхозников ... Ленка задумала длинное письмо самому главному, кто там у них есть в этой школе, чтобы открыть глаза на безобразия. Но председатель подписать отказался, посоветовал лечиться, и когда Ленка ок­руглила глаза, то, вылетая из конторы, узнала кто она такая ...