Пучина людская

В третий раз пошутили с цыганами. Они, измученные в лютый холод, проходили через село. Местный весельчак вынес им буханку хлеба. Те приняли, поблагодарили и пошли своей дорогой, а шутник, заразительно смеясь, рассказывал на гу­лянке о своей выходке, дескать, то был кирпич, запечённый в тесте: приготовил для сумочников, а тут подвернулись эти ... Сначала пропал конь, потом корова, потом жена, двор покину­ла жизнь. Во имя чего подличать, зная, что заплатишь собой?

Толя Гордеев пробовал даже идти пешком рядом с конём, надеясь успокоиться. Но чем ближе к раскосому месту, тем тягостней на душе. Вдруг он развернул коня, и направился к участку, где в прошлом году проводилась расчистка леса от больных деревьев. Прямо из штабеля загрузил себе не десять, не двадцать, а все тридцать жердей и ночью благополучно при­был домой. Утром Михаил наткнулся на него, как на стену. „Как? Ты ... ты ... откуда здесь? Ты не ездил за жердями?” „Ездил, как вы сказали. Там отличные жерди и я взял, как до­говорились”. На Баева опустился сумрак. Он будто сдулся. Если кто-то прошёл по тому маршруту и возвратился, значит ... значит ... да нет же, этого не может быть. Он подошёл вплот­ную, вроде невзначай толкнул, убедился, что не наваждение: „А кто ещё был с тобой?” „Да так, старичка одного подвозил, попутчиком был, он и научил, как надо с раскосами говорить и с закрушинным болотом, и с теми, кто темноту разносит. Да он вас знает и сказал, что на Покрову вы умрёте. Так и сказал напоследок, дескать, Мишка на Покрову отойдёт!”

Конечно же, Гордеева несло! Но злость, брезгливость и невозможность отомстить иначе вынудили его придумывать на ходу и облекать в слова то, что в каждом селе мерещится повсюду: наговоры, сглазы, порчи и другие лихие угрозы. Совпадение это или действительно судьба карает нечестивцев, но на Покрову Баев умер. Баба Палажка сказала, что на нём печать была и даже она не смогла бы её снять. Она отказалась снарядить его на вечный путь, а дед Авраам не пришёл вовсе!

Выждав приличествующее время, Толя приступил к под­готовке жердей к строительству. Он обрубил сучья, окоровал, т.е. сострогал кору, закутал в рядно и сложил в тени, чтобы раньше времени не выступила смола. Ей положено обильно покрыть ствол уже в готовом прясле. Вот тогда кто вздумает проникнуть между жердями или отважится перелезть через жердь, рясно смажется липучей массой, которую ни отодрать, ни отстирать, ни с кожи не смыть. Одного урока хватает для острастки всех желающих. Даже коровы обходят стороной.