История нравов России. Восток или Запад?

Нравы того времени были таковы, что управлявший Ас­траханской губернией А.П.Волынский (он был женат на двоюродной сестре Петра Первого) взял у настоятеля одно­го из местных монастырей подаренные когда-то Иваном Гроз­ным ризы, обшитые жемчугом и драгоценными камнями и оцениваемые в сто тысяч рублей, чтобы срисовать их. На­стоятель через два дня получил ризы, однако через слугу губернатор попросил его еще раз, так как в рисунке были сделаны ошибки. Через несколько недель настоятель отпра­вился к А.Волынскому за ризами; тот прикинулся удивлен­ным и послал за слугой, который под розгами поклялся, что никогда не был с просьбой о ризах у настоятеля. Тогда гу­бернатор заявляет: «Значит, батюшка, вы сами украли ризы, а еще клевещите на других!» Настоятель был настолько по­ражен, что потерял дар речи; по приказу А.Волынского его заковали в кандалы и посадили в острог за святотатство и воровство. Пятнадцать лет промучился бедный настоятель в остроге, пока после ареста А.Волынского не обнаружили эти ризы, но уже без жемчугов и драгоценных камней.

А.Волынский, младший современник и птенец Петра Ве­ликого, честностью не отличался, любил жизнь и брал гро­мадные взятки, подобно другим сановным чиновникам, не видел ничего зазорного в тайном доносе. Доказывать же свой донос открыто, следственным порядком, очными ставками и «прочими пакостями», по выражению Волынского, бесчестно и для последнего дворянина, а публично оправдавший себя доносчик «и с правдою своею самому себе мерзок будет» (121 т. IV, 234). По натуре он был жестоким и мстительным, про­являл характерное для российского крупного (да и мелкого тоже) чиновника самодурство. Однажды молодой мичман, князь Мещерский, оскорбленный грубой бранью Волынско­го, заметил ему, что следует вести себя корректно по отноше­нию к равному себе дворянину, В ответ услышал: «Я покажу тебе, какой ты мне ровня!» По его повелению Мещерского схватили, вымазали лицо сажей, посадили на перекладину, служащую для порки, связали внизу ноги, привязали к ним два тяжелых булыжника и кнутом стали натравливать злую собаку. В итоге, замечает П.Долгоруков, этой собакой все ноги несчастного были изгрызаны до костей (104, 154). Можно до бесконечности перечислять все «шалости» этого вельможного сановника, откупившегося взяткой Бирону, чтобы не дать ходу принесенным Анне Иоанновне на него жалобам. Он был на­значен кабинет-министром, и вскоре после этого его казнили, причем в качестве предлога для процесса использовали изби­ение им пиита Тредиаковского.