История нравов России. Восток или Запад?

Семья самодержца купается в роскоши, развлекается на многочисленных балах в великолепных дворцах с галереями редчайших цветов. Маркиз А. де Кюстин пишет: «Блеск глав­ной галереи в Зимнем дворце положительно ослепил меня. Она вся покрыта золотом, тогда как до пожара она была ок­рашена лишь в белый цвет. Это несчастье во дворце дало возможность императору проявить свою страсть к царственному, я сказал бы даже, божественному великолепию» (144, 112). И далее он говорит об участвующей в праздничном бале императрице и восторгается семейной добродетелью импера­тора Николая I, хотя перед нами забавный курьез, свидетель­ствующий об артистическом лицемерии императора.

В действительности Николай I был весьма женолюбив, фаворитизм процветал при царе; помимо официальной, об­щепризнанной фаворитки В.А.Нелидовой, даже жившей во дворце, он оказывал особое внимание не только фрейлинам и другим придворным дамам и девицам, но и довольно часто проявлял благосклонность к случайным встречным из средне­го сословия. Наблюдательный соотечественник А. де Кюсти-на, живший в России, рассказывал следующее: «Если он (царь) отличает женщину на прогулке, в театре, в свете, он говорит одно слово дежурному адъютанту. Особа, привлекшая внима­ние божества, попадает под наблюдение, под надзор. Предуп­реждают супруга, если она замужем, родителей, если она де­вушка, о чести, которая им выпала. Нет примеров, чтобы это отличие было принято иначе, как с изъявлением почтитель­ной признательности. Равным образом нет еще примеров, чтобы обесчещенные мужья или отцы не извлекали прибыли из сво­его бесчестия» (316, 489). Сама жертва прихоти никогда не оказывала сопротивления императору - она даже и не по­мышляла об отказе, ибо так было общепринято. Как правило, взятую ко дворцу девушку из знатной семьи использовали для услуг самодержавнейшего государя, а потом обесчещен­ную девушку выдавали замуж за кого-нибудь из придворных женихов, причем этим занималась императрица Александра. Таким образом складывалась интимная жизнь царской семьи, которой так восторгался доверчивый А. де Кюстин.

Прекрасная характеристика домашнего быта Николая I - Дон Кихота самодержавия - дана фрейлиной А.Ф.Тютчевой: «Жизнь государей, наших по крайней мере, строго распре­делена, они до такой степени ограничены рамками не только своих официальных обязанностей, но и условных развлечений и забот о здоровье, они до такой степени являются рабами своих привычек, что неизбежно должны потерять всякую не­посредственность. Все непредусмотренное, а следовательно, и всякое живое и животворящее впечатление навсегда вычеркну­то из их жизни. Никогда не имеют они возможности с увлече­нием погрузиться в чтение, беседу или размышление... Они, как в футляре, замкнуты в собственном существовании, соз­данном их ролью колес в огромной машине... Они не родятся посредственностями, они становятся посредственностями силою вещей... Масса мелких интересов до такой степени заслоняет их взор, что совершенно закрывает от них широкие горизон­ты» (275, 34). Понятно, что всякие семейные события прини­мают в глазах самодержца громадное значение; это благотвор­но сказалось на воспитании Александра II.