От 4 до 7-8 лет развивается интуитивное (наглядное) мышление. Интуиция – мысленно осуществленное действие. Представление ассимилирует реальную действительность. На этой стадии ребенку присуща неспособность выйти за пределы образных конфигураций. Отношения, образуемые интуицией, не разложимы по отношению друг к другу. Отсутствие обратимой композиции приводит к отсутствию гарантированной идентичности предметов и сохранения целого.
Рассмотрим эксперимент с бусинками. Два небольших сосуда, имеющих одинаковую форму и равные размеры, наполнены одним и тем же количеством бусинок. Их одинаковость признается ребенком, который сам раскладывал бусинки по сосудам. После этого первый сосуд оставляют в качестве контрольного образца, а из второго сосуда содержимое пересыпают в третий сосуд, имеющий другую форму, на глазах у ребенка. Дети в возрасте 4-5 лет делают вывод, что количество бусинок изменилось, даже если они знают, что ничего не убавилось и ничего не прибавилось. Если третий сосуд уже и выше, они говорят, что «там больше, потому что это выше» или «там меньше, потому что это тоньше». Переубедить ребенка при этом невозможно.
Ребенок в своем интеллектуальном развитии движется от эгоцентризма к децентрации. Рассмотрим различия между ними:
1. Позиция восприятия окружающего мира, когда ребенок смотрит на мир из одной точки. Неспособность отражать отношения предметов с различных точек зрения. Мышление ребенка опирается на такую систему координат, где центром является он сам. Несформированность объективной системы отсчета; не осознается преобладание собственной точки зрения. Может быть характерным не только для детей, но и для взрослых.
Это выход за пределы эгоцентрической системы отсчета и переход к объективной. Способность рассматривать и координировать разные точки зрения.
2. Несогласованность объема и содержания в предпонятийных структурах. Неадекватное оперирование объемом отражаемых объектов (все, некоторые, один, ни один). 5-6 летним детям показывают рисунок, на котором изображены цветы: 7 примул, 2 розы, 1 гвоздика, и спрашивают «Все примулы – цветы?» - «Да» - «Все эти цветы являются примулами?» - «Нет, есть еще розы и гвоздика» - «В букете больше примул или цветов?» - «Больше примул, т.к. цветка всего 3».
Аналогичные ошибки могут делать в условиях дефицита времени и взрослые. Например, в списке 2 камня, 3 ведра, 7 собак и 2 лошади. Вопрос «Чего здесь больше - живых существ или физических тел?». Отвечают, что живых существ больше, чем физических тел, зная, что живые существа относятся к физическим телам.