Сиддхартха

с одной и той же мыслью, одинаково осчастливленные одинаковым ответом на

один и тот же вопрос.

От этого перевоза и от обоих перевозчиков исходило что-то особенное, и

оно ощущалось многими из проезжих. Случалось иногда, что проезжий, взглянув

в лицо одного из перевозчиков, начинал вдруг рассказывать про свою жизнь,

про свое горе, сознавался в содеянном зле, просил утешения и совета.

Случалось, что иной просил позволения провести у них вечер, чтобы слушать

реку. Случалось также, что к ним приходили любопытные, прослышавшие, что у

этого перевоза живут двое мудрецов, или волшебников, или святых. Любопытные

забрасывали их вопросами, но не получая ответов, приходили к заключению, что

тут нет никаких волшебников или мудрецов, а просто два приветливых старичка,

казавшиеся немыми, немного странные и придурковатые. И любопытные смеялись и

толковали между собою о том, до чего глупы и легковерны те, которые

распространяют подобные слухи.

Годы уходили,и никто не считал их. Но вот однажды пришли монахи,

последователи Гаутамы Будды, и просили перевезти их через реку. От них

перевозчики узнали, что они спешат к своему великому учителю, так как

распространилась весть, что Возвышенный опасно болен и скоро в последний раз

умрет человеческой смертью, дабы достигнуть окончательного искупления. В

скором времени пришла новая партия монахов, потом еще одна. Все они, как и

большинство проезжих и стpанников, не говорили ни о чем ином, как о Гаутаме

и его близкой кончине. И подобно тому, как при известии о военном походе или

предстоящем венчании какого-нибудь царя со всех сторон стекаются люди и

собираются в кучи, подобно муравьям, так точно, словно привлеченные чарами,

стекались монахи туда, где великий Будда ждал смерти, где должно было

совершиться событие неизмеримой важности, где великий Совершенный того века

должен был почить в блаженстве.

Много думал за это время Сиддхартха об умирающем мудреце, о великом

учителе, чей голос поучал народы и пробудил сотни тысяч людей, чей голос и