Внеземляне идут!

— Горе ты моё луковое, — прошептала она сонно. — Пить надо меньше.

— Да я сегодня не пил, — обиделся Виктор.

— Пошёл к чёрту. Не мешай спать.

Виктор не стал перечить супруге, которую всегда слегка побаивался. Он закрыл дверки платяного шкафа и с растерянностью во взгляде воззрился на них. Зачем он открывал шкаф? Что хотел взять из него? Молчанов наморщил лоб, мучительно вспоминая. Не вспоминалось. Пожав плечами, он шагнул к двери, ведущей в сени. Единственная мысль горела сейчас у него в голове как фонарь: марсиане ждут его и, стало быть, следует поторапливаться.

С высокой степенью достоверности можно утверждать, что в тот момент Молчанов, сам того не подозревая, уже вошёл в активную фазу прямого психического контакта с экипажем НЛО. Ибо скорее всего по их мысленному приказу... забыл принарядиться, хотя собственно только ради этого и возвращался в дом!

Шар висел на прежнем месте, чудовищно огромный, блестящий, словно отлитый из серебра. Стоило Виктору появиться на пороге хаты, как в нижней части шара распахнулся люк. Он был похож на половинку Луны по своим очертаниям. Из люка стремительно вылетела металлическая серебристая лента длиною не менее десяти метров и шириной в полметра. Конец ленты, слегка вибрируя в воздухе, замер прямо у ног Молчанова.

Голос из шара приказал:

— Сними галоши.

Зачарованно глядя на открытый люк в борту иноземного шлюпа, Молчанов дрыгнул левой ногой, и галоша легко слетела с неё.

— Сними вторую и встань на ленту, — тоном, не терпящим возражений, пролаял голос. Что Виктор и сделал.

И его вместе с лентой буквально всосало внутрь шара. Молчанов вспоминает:

— Я оказался в круглом большом зале. Его диаметр был около пятнадцати метров, а высота — не менее пяти метров. Там меня поджидал инопланетянин, марсианин — называйте как хотите. В любом случае это был не земной человек. Ростом он был более трёх метров. Его тело, плотно обтянутое серебристым комбинезоном типа аквалангистского, выглядело удивительно худосочным, ненормально этак, знаете ли, растянутым по вертикали. Запомнились очень длинные руки, свисавшие ниже колен. Глаза — большие, раскосые. А во всём остальном лицо — вполне человеческое, но почему-то пепельно-серого цвета.

Виктор молча протянул инопланетянину руку для рукопожатия. Тот в ответ тоже вытянул вперёд руку, но тыльной стороной вверх. На руке было три пальца, и один из них — большой — торчал в сторону перпендикулярно ладони. Поведя трёхпалой лапой, "марсианин" указал на кресло и пробурчал:

— Садись.

У него был не тот голос, который приказал Виктору скинуть галоши перед посадкой в иноземный шлюп. Но всё равно и этот голос показался Молчанову "механическим", лишённым привычных человеческих интонаций и обертонов.