Твари

И последнее. Что же касается исчезновения неандер- тальцев или других первобытных людей, которые стояли у истоков легенд о вудеваса, то надо заметить, что не- большие реликтовые группы с крайне низким уровнем культуры, особенно если они живут не племенами, од- нажды расколовшиеся и осевшие на ограниченных и по- стоянно сокращающихся территориях, обречены на по- степенное вымирание, вследствие прогрессирующего па- дения рождаемости. Это наблюдалось среди бушменов и карликовых негров Востока. Таким образом, именно расчленение и освоение лесов, а не сознательное унич- тожение другими, более цивилизованными расами при- вело к исчезновению вудеваса и "растворению" их в ес- тественной природной среде. Однако леса на периферии Европы еще не полностью освоены, особенно в гор- ных районах. Вудеваса вполне могли сохраниться там со времен средневековья.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ. ЗАБАВНЫЕ ТВАРИ

Глава 11. "ГНЕЗДОВЬЯ" НЛО

С самых первых дней "инопланетизма" - где-то с 1945 года - Австралия является центром уфологии, нау- ки о UFO, или "неопознанных летающих объектах", ко- роче- НЛО. В Австралии даже есть профессора в этой области физики, а архивы здесь, поистине впечатляющие. Но, к сожалению, австралийцы пользуются весьма за- бавным диалектом староанглийского языка, в который пбстоянно вводят новые термины и определения. Как, по-вашему, у них называется вожак стаи кенгуру? "Ста- рый трепач", не угодно ли! Но вообще это очень толко- вые парни.

В конце января 1966 года австралийская пресса со- общила, что в Квинсленде обнаружены "гнезда летаю- щих тарелок". Это прозвучало как чудеснейшее, хотя и совершенно идиотское, подтверждение самой популяр- ной мистерии нашего времени. Но, опасайтесь австра- лийцев, информацию дающих! С нашей точки зрения, гнездо - это сооружение, в котором кто-то живет или что-то покоится, при этом сразу же возникает мысль о яйцах. "У антиподов" это может означать все, что угодно, австралийцы серьезный народ; с другой сторо- ны, они могли и сострить. Боюсь, в таком случае речь идет о чем-то среднем.

Мы решили узнать, в чем же, собственно, дело,' и при- бегли к испытанному способу телефонных звонков, каб- лограмм и писем. В ответ на нас вывалили такое, что мы отбросили всякую жеманность и напрямую обрати- лись к представителям австралийской прессы - в част- ности, в газеты "Курер" и "Мейл", выходящие в Брисбе- не,- которые охотно пошли на сотрудничество и оказа- ли нам неоценимую помощь. Вырисовывавшаяся картина .значительно отличалась от перепевок, публиковавшихся в Англии и США, а некоторые обрывки информации так просто были из ряда вон выходящими. Что же касается