Твари

садок и взлета неопознанных межпланетных кораблей? Это очень странная информация, и, похоже, на нее не обратили внимания.

Начав тридцать лет назад с изучения следов живот- ных, перешедшего затем в бесконечную погоню за "снеж- ным" и прочими лесными "человеками", я стал опытным иконологистом, то есть "экспертом" по следам - может быть, именно это обстоятельство заставляет меня столь придирчиво относиться к заявлению мистера Педли, но согласитесь, здесь есть от чего прийти в недоумение. Да- лее он продолжает: "На следующий день после того, как я увидел "тарелку", сосед показал мне следы, отпе- чатавшиеся в мягкой почве между банановыми деревья- ми. (Неподалеку от лагуны, где обнаружили самое пер- вое "гнездо", находится банановая плантация.) Я бы сказал, что их оставила лапа с заостренным копытом; длина следа была около трех дюймов, со "стрелкой", как на копыте лошади. И, я бы сказал, их оставило что- то, что передвигается на двух ногах, не на четырех. Они были расположены один за другим, на расстоянии при- мерно человеческого шага и на одной линии с "гнездом тарелки". Я десять лет был рабочим на скотоводческой ферме, но никогда не видел таких следов".

Все кенгуру по большей части передвигаются на двух лапах, отталкиваясь одновременно обеими. Не- большие кенгуру валлаби при прыжке покрывают рас- стояние, примерно равное шагу человека, но лапы, ес- тественно, отталкиваются от поверхности не в одной точ- ке (кенгуру никогда не сжимают их вместе), и, конечно же, эти животные не могут "ходить" подобно человеку, переставляя лапы. Безусловно, опытный рабочий ското- водческой фермы прекрасно знает следы всех живот- ных, которые водятся в округе. Я попросил, чтобы мне прислали набросок следа, но складывается впечатление, что ответа я не дождусь. Очень жалко, а то я .бы срав- нил их со следами знаменитого Девонширского Дьявола, который наводил ужас на Англию лет сто назад.

Может быть, вы помните, что эти следы появлялись по ночам, их видели на всей огромной территории - сле- ды пересекали незамерзшие реки; часто следы появля- лись на стене дома, шли через крышу и спускались по противоположной стене. Выдвигали традиционные идиот- ские предположения о сбежавших из цирка кенгуру, одноногих ослах и маленьких мальчиках на ходулях, но

одну вполне реальную гипотезу проглядел даже сам Чарлз Форт, хотя он был выдающимся "НЖО-логом" (НЖО - "неопознанный живой объект", по аналогии с НЛО. --Пер.). Конечно же, речь идет об отпечатках,об- разовавшихся в результате выброса пульсирующей энер- гии 'зондирования поверхности, которое проводил иду- щий на посадку НЛО - примерно так на кораблях дей- ствует ультразвуковой локатор дна, когда судно входит в неизвестные капитану прибрежные воды. Поэтому единственной альтернативой в данном "австралийском случае" мне представляется вариант "управляемого НЛО", пассажирами которого были тщедушные парни с крохотными ножками, однако передвигались они тяже- лой кавалерийской рысью, ставя ступни, как индейцы, одну за другой.