Но как только белая куропатка забежала в сени новую работу себе искать, старуха свекровь схватила кочергу и кинулась на чудо-птицу. А птица - ловче ловкого -у хозяйки из руки кочергу выхватила и ну в большой печи шуровать. Видно, что-то ценное искала. Искала и нашла. Выгребла из золы мерку алых с пестринкой бобов. Серебристыми своими крыльями с каждого, даже самого мелкого, золу смахнула да вдоль.села посадила. Хотите верьте, хотите - не верьте.-. Волшебные бобы проросли. Приходит молодой муж с поля пополдничать, приходит молодая жена, смотрят на бобовые ростки, не нарадуются: на глазах растут, вершок за вершком. К вечеру чуть ли не до облаков поднялись. На одном красные цветки, на другом голубые, на третьем белые, как хохолок куропатки. Сбежались со всего села ребятишки. Тоже пестрые, как бобовый цвет: у кого рот в красных пятнах от земляники, у кого в черных от черники. Полезли они на бобовые стебли, выше, выше взбираются и сами тоже растут вершок за вершком. Те, кто до верхних веток добрался, смотрят вниз на Злыдню-Неулыбу, усмехаются. Страха нет и в помине. А те, кто до самой верхушки долез, по сторонам озираются, глаза таращат, как совята. Впервые увидели они. какой мир большой. - Так ведь наше село, где все боятся Злыдни-Неулыбы, не одно на свете! - Так ведь дорога, где сидит Злыдня-Неулыба, на свете не одна! - кричали ребята, увидев, что за холмами, точно желтые солнечные нити, бегут, сверкают Курземские большаки. А на другой день, вечером, старая хозяйка выгнала из дому белую куропатку. - Мою работу хаешь, над обычаями нашего села насмехаешься - ступай, ищи ночлег в лесу или на болоте! - крикнула она белой птице и заложила дверь девятью медными засовами. - Белая куропаточка- самое ценное, что есть в моем приданом, она- мое сокровище, - обливаясь слезами, сказала молодая хозяйка и среди ночи пошла искать свою птицу. И муж ее встревожился. Встал с постели, пошел жену искать. Далеко идти не пришлось, видит, на краю двора сидит, белую птицу у себя на коленях ласкает и горько плачет. - И тебя мне жалко, и куропатку. - говорит жене молодой муж. - Но куда же нам девать твою странную птицу, она ведь то и дело мою матушку задирает? - Птица моя не странная. Это все ваше седо странное. Не можете даже чертову родню, 3лыдню-Неулыбу, выгнать, а мою куропаточку в лес гоните только за то. что у нее ловчее и быстрее всякая работа спорится, чему вас в дому, -отвечает жена, и снова из глаз ее на белые крылья птицы катятся слезы. — 86 —
|