- Чего идешь - спину гнешь? - шепчет парню Конопленок. - Старостова дубинка, старостова брань ее пригнула. - А ты меня к себе на плечо посади. Посадил парень Конопленка себе на плечо, а тот давай насвистывать, да так весело - поневоле заулыбаешься. Выпрямил парень спину, зашагал легким шагом. Приходит младший брат в имение, просит старосту дать ему две риги снопов намолотить до полдника. Усмехнулся староста ехидно, подумал-подумал и посулил за двойную работу двойную плату, две шапки зерна. Как взялся парень молотить - чем дольше цепом бьет, тем больше в руках силы прибывает, а в душе - бодрости. Когда по третьему разу пропели петухи, на гумпо притопал староста. Только замахнулся дубинкой - молотильщика по спине огреть, как вдруг - бух! Прямо в ворох овса свалился, а поднявшись, еще долго тер ушибленный нос. Тут Конопленок влез парню на плечо и шепчет: - Это я старосте подножку подставил. Чего шагается, людям работать мешает. И опять Конопленок стал рядом с молотильщиком и принялся ему помогать. Тук-туки-тук! Тук-туки-тук! Бьет большой цеп и махонький. Тук-туки-тук! До полдника две риги овса обмолотили. - Жаль, нету у тебя двух шапок, - притворно вздыхает староста, все еще потирая синяки. - Двойную бы плату получил, да сыпать-то не во что, карманы у тебя дырявые. Насыпал староста овса молотильщику в шапку и стоит, последние три зернышка с ладони на ладонь перекидывает. Младший брат пригорюнился, голову опустил. Обманул его староста, в дураках оставил. А Конопленок ему из-за пазухи шепчет: - Не вешай носа перед этаким подлюгой! Бери, что дают. Еще посмотрим. чья возьмет. Скажи ему: дружок на трех гнедых приедет, поможет щедрую награду домой свезти. Парень выпрямился, приосанился и с важностью говорит старосте: - Отдайте мне, господин староста, эти три зерна, что хотели за обмолот второй риги пожаловать. Авось до дома довезу. Дружок обещался заехать на тройке лошадей. - Где ж он, твой дружок? - спрашивает староста и по сторонам озирается. А Конопленок пропал. Но вот парень видит: от крыльца баринова дома но дороге упряжка летит: три воробья соломенную телегу везут, а телега не больше ореховой скорлупки. На телеге Конопленок сидит, тройку воробьев погоняет. Подъезжает к старосте, берет у него три зерна, кладет на телегу и в обратный путь! А староста от хохота рот закрыть не может. Не успел он опомниться, тройка уже мимо баринова дома мчит. Трижды кичливый кучер прогнал свою тройку мимо самого крыльца, потом в парк свернул, а оттуда в лес. — 90 —
|