|
Как услыхал приезжий, что в нашем селе уже давно ячмень не сеют, оглядел он хозяюшек, как лебедь цыплят, и скорей в путь собирается. Не надо ему тут ни каши, ни ночлега. А Злыдня-Неулыба за ночь с гору выросла. Кто теперь осмелится на нее руку поднять? В скором времени у нас опять свадьбу сыграли. Невесту привезли из дальнего села. Сбежались все наши кумушки посмотреть приданое - какого цвета узор на рукавичках, каким бисером венчик расшит. Узоры коричневые с желтым, будто с ячменного поля сняты, бисер синий с белым, будто море выплеснуло. Но особо удивительное было вот что: из сундука с приданым, с самого донышка, где обычно держат подарки для свекрови, вылетела белая куропатка. Пестрых рыжих куропаток мы на наших пашнях видывали, но белых - никогда. Невеста приласкала куропаточку, что-то ей неслышно шепнула и выпустила на середину комнаты, где были свадебные гости. А куропаточка быстрыми шажками семенит да семенит к порогу, с порога во двор, со двора за ворота да как клюнет Злыдню-Неулыбу в грудь. Ну, думаем, белой птице-красавице конец пришел, белым пухом и перьями дорогу припорошит. Нет, не припорошило. Злыдня-Неулыба не успела ни дыхнуть поганым колдовским дыханием, ни злобного взгляда кинуть. Белая куропатка уже до огорода добралась. Так белая птица стала жить в нашем селе. Шустрая, ловкая, в любой работе помощница. Такой не нахвалишься, да только злила она свекровь. Всюду умелую хозяйку опередить норовит и всякую работу по-своему делает. Вот однажды разжигает хозяйка в очаге огонь, не торопко, потихоньку, как полвека разжигала, а белая куропатка тут как тут. Сухой хворост крыльями обмела, искру высекла и раздула пламя ярче Янова костра. В избе все углы светлым-светлы. а у хозяйки сердце будто розгой иссечено. - Чего под ногами путаешься, белая нечисть? Чего сноровкой хвастаешь? -закричала она белой птице. - Вот отдам тебя Злыдне-Неулыбе - нахвастаешься у ястребихи в когтях. В другой раз было еще того хуже. Хотите верьте, хотите - не верьте... Пошла старая хозяйка на пруд рубахи вальком колотить. Куропатка за ней. Бегает у пруда, хулит его, речное мелководье хвалит. Хозяйка с вальком в руке - за куропаткой, орет: - Вот я тебя саму измолочу! А белая куропатка как налетит на нее, как вырвет из рук валек и давай сама им белье охаживать, да так, что даже солнце серебряные брызги с лица смахивает. - Белыми! Белыми! Пусть будут рубахи белыми, не серыми! - кричит белая птица, и правда, они у нее теперь белые." как морская пена. А старая свекровь после такого оскорбления стала походить на толстуху Злыдню-Неулыбу. Убралась в свою каморку и киснет в углу. — 85 —
|