|
Грузная, рыхлая, под ворохом линялых платков сидела Злыдня-Неулыба на дороге посреди села. На свадьбах или на крестинах старики молодых остерегали: во весь голос не пойте, а то Злыдня-Неулыба услышит, глянет на вас - и всю ноченьку будете слезы лить. И вот однажды собрались на сходку все мужики. Долго умники судили, рядили, как от Злыдни-Неулыбы избавиться. То ли выгнать ее взашей, то ли на телеге-тарахтелке вывезти, то ли пусть ряженые на святках в болото ее выманят? Покуда шли у них споры да разговоры, Злыдня-Неулыба поднялась, платком в их сторону помахала, и тут же все умники застрекотали, как кузнечики. Наконец один мужик - считалось, он семи пядей во лбу. - пошел к кузнецу в волшебную кузницу: поведал ему, какая в их селе напасть, и попросил выковать железный кнут. -Добром с этой нечистью не справишься, -говорит он, а сам боязливо оглядывается - не притащилась ли за ним следом Злыдня-Неулыба. Но кузнец отказался ковать железный кнут. Говорит: - Ни к чему. Только траву по обочинам дороги сдерет, негде петухам будет мошек-букашек искать. - Да у нас в селе этих будильников давно нет. Поутру не знаем, когда вставать, - говорит мужик. - Злыдне-Неулыбе наш петух не понравился, мы и прогнали его в лес. Услышав такие слова, кузнец рассердился, сердце у него затвердело, как железо. Некогда ему, сказал, тары-бары растабаривать. Его ждут поковки поважнее. заказчики потолковее. После напрасной поездки к кузнецу у нас никто больше нигде помощи не просил. А Злыдня-Неулыба день ото дня тучнела, все больше места занимала. Вблизи нее в избах хлеб запах плесенью. Как-то раз попросился у нас на ночлег приезжий из дальнего села. Мы, понятно, не отказали. Сбежались к нему все наши хозяюшки, плачут, стонут жалобно, как иволги, совета просят. Как прогнать Злыдню-Неулыбу? Как от нее избавиться? И не слыхал ли о такой же пагубе в других селах? И как ее одолеть? Приезжий задумался, наморщил лоб. потом и говорит: - Дали бы мне глотнуть Курземского волшебного питья, я бы попробовал эту чертову родню одолеть. Какое такое волшебное Курземское питье? - Да все та же Курземская заквашенная каша! Неужто не можете заквасить1' - Как не смочь, сможем! - откликается молодая хозяйка. - Только сперва надо подходящую кадушку достать. - Как не смочь, сможем! - подхватила другая. - Только сперва надо хозяйку умелицу сыскать, чтобы молоко створожила да белыми комочками кашу заправила. - Как не смочь, сможем! - кричит третья. - Только сперва надо ячмень посеять, чтобы хоть горстку зерен для каши набрать. — 84 —
|