|
Мадлена говорила: — Главное, не забудь спросить, послан ли генерал Белонкль в Оран, как это предполагалось. Это может иметь огромное значение. Жорж раздраженно ответил: — Я не хуже тебя знаю, что мне делать. Оставь меня в покое со своими бесконечными наставлениями. Она спокойно возразила: — Мой милый, когда ты идешь к министру, ты постоянно забываешь половину поручений, которые я тебе даю. Он проворчал: — В конце концов, мне надоел твой министр! Какой-то болван! Она хладнокровно ответила: — Он столько же мой министр, сколько и твой. Тебе он полезнее, чем мне. Он слегка обернулся к ней и произнес с усмешкой: — Извини, за мной он не ухаживает. Она медленно ответила: — И за мной тоже: но через его посредство мы создаем себе положение. Он немного помолчал, потом заметил: — Если бы мне надо было сделать выбор между твоими поклонниками, я уж скорее отдал бы предпочтение этому старому кретину де Водреку. Кстати, что с ним случилось? Я его не видел уже с неделю. Она ответила равнодушно: — Он болен; он мне писал, что приступ подагры приковал его к постели. Тебе бы следовало съездить узнать о его здоровье. Ты знаешь, как он тебя любит; это ему будет приятно. Жорж ответил: — Да, конечно, я к нему сегодня же заеду. Он кончил одеваться и, надев шляпу, припоминал, не забыл ли чего-нибудь. Убедившись, что все в порядке, он подошел к постели и поцеловал жену в лоб: — До свиданья, дорогая, я вернусь не раньше семи часов. И он вышел. Ларош-Матье уже ждал его; в этот день он завтракал в десять часов утра, так как совет министров должен был собраться в двенадцать, до открытия сессии палаты депутатов. Г-жа Ларош-Матье не пожелала изменить часа своего завтрака, и за столом с ними не было никого, кроме личного секретаря министра. Как только они уселись, Дю Руа сразу заговорил о своей статье, наметил главные положения, заглядывая в заметки, нацарапанные на визитных карточках, потом спросил: — Не находите ли вы нужным что-либо изменить, дорогой министр? — Почти ничего, дорогой друг. Пожалуй, вы слишком определенно высказываетесь о мароккском деле. Говорите об экспедиции так, как будто она должна состояться, но в то же время дайте понять, что она не состоится и что вы сами в нее верите меньше, чем кто бы то ни было. Сделайте так, чтобы публика прочла между строк наше намерение не вмешиваться в эту авантюру. — Отлично. Я понял и постараюсь дать это понять другим. Между прочим, жена просила меня узнать, послан ли генерал Белонкль в Оран? Из того, что вы сейчас сказали, я заключил, что нет. — 392 —
|