Искушение потусторонним

296

кто заявляет о своем пророческом предназначении и с поразительной легкостью разыгрывает эту лживую роль. Джозеф Смит и Оливер Кодери крестили и посвятили друг друга в духовный сан. Вскоре к ним присоединились друзья и родственники Смита: Дэвид и Питер Уитмеры, Хайрум и Самюэль Смиты, Мартин Харрис. Позже Уитмер, порвав с мормонской церковью, сообщил, что Джозеф давно испытывал сильное желание стать главой новой церкви. Теперь он стал обходиться без гадального камня и впредь изрекал откровения, как если бы они непосредственно исходили от Бога. Освоившись с новой ролью первосвященника, он стал привлекать на свою работу все новых и новых почитателей.

Как нам относиться к утверждениям Харриса, Кодери и Уитмера, что они видели золотые пластины? Они пользовались особым расположением Джозефа Смита. Со временем Смит ясно понял, что может утратить их доверие, если не покажет им золотые письмена. Он обещал открыть им пластины, если их вера сильна и подлинна. Однажды он повел трех своих ближайших приверженцев молиться в лес. Скорее всего, Джозеф оказывал на своих товарищей магнетическое влияние. Кодери и Харрис поддались его чарам. Позже Кодери опишет Джозефа как личность, обладающую безмерной таинственной силой. По-видимому, интуитивное понимание того, какое влияние Смит оказывает на своих близких, заставляло их думать, что он обладает огромной психической властью и способен читать их мысли. Было ли его влияние настолько сильным, что он гипнотизировал своих последователей, вызывая в них различные галлюцинации? Оба они, Уитмер и Кодери, сообщают, что как только они стали молиться, то увидели яркий свет в воздухе и ангела перед собой. В руках ангел держал пластины, поворачивая их одну за другой так, что они могли видеть запечатленные на них письмена. Некий голос сказал им, что пластины даны и переведены по воле Божьей. Между тем Харрис покинул остальных, чтобы помолиться одному. Джозеф пошел за ним. Харрис узрел видение и закричал: «Довольно, довольно, мои глаза увидели». Примечательно, что, как сообщила местная газета, все три свидетеля давали несколько различные описания увиденного. Было ли увиденное дано силой

297

веры или было просто результатом воображения? Испытывали ли они галлюцинации? Пробуждал ли каким-то образом их видения Джозеф? Почему он не показывал пластины во время или после их перевода? Если письмена были действительно столь святы, почему они не сохранились? Почему они исчезли? В предыдущих главах мы уже указывали на ненадежность показаний очевидцев. В тех случаях, когда люди склонны принимать что-то на веру, они могут вообразить, что видели все, что угодно.