Досье на человека

— Какую анкету?

— А вот эту анкеточку и половину условной единицы за мароч­ку, пожалуйста.

— Какую марочку?

— Послушайте, вы посторонний?

— Да, вроде бы.

— Тьфу ты, уже сомневается. Вы посторонний или нет?

— Видите ли, я иностранец в некотором роде. И почтение при­шел свое засвидетельствовать.

— Послушайте, гражданин, вы мне мозги не пудрите, зубы не заговаривайте. Ты мне пыль в глаза не пускай, а говори по существу. А то ишь, лапшу на уши вешает.

— А вы бы не могли повежливей?

— Ишь, ишь, ишь, обидчивый нашелся. Ну иди и жалуйся. Дели­катный какой. И не тронь его.

За столом теперь уже и не крыса сидела, а дородная женщина с красным лицом и вздувшейся шеей. Она брызгалась слюной и ярос­тно вращала круглыми глазами. Она вращала ими все быстрей и быстрей, так, что казалось, будто они сейчас из орбит выскочат и пойдут скакать по полу.

Через несколько секунд дама уже сидела молча, вращала глаза­ми, а изо рта у нее торчала детская соска. Но вскоре соска округли­лась в розовый пятачок, а вместо дамы оказался передо мною розо­вый поросеночек в белоснежном чепце. Поросеночек хрюкнул и удалился прочь, весело помахивая хвостиком, а на том месте, где он сидел я увидел табличку:

ГРАЖДАНЕ ПОСТОРОННИЕ, НЕ ПУДРИТЕ МОЗГИ, А ПЛАТИТЕ ПОЛ УСЛОВНОЙ ЕДИНИЦЫ ВЗНОСА.

Я достал две помятые бумажки. За столом снова восседала кры­са. Она выписала квиточек, и мы молча расстались.

Когда я вышел из комнаты, то понял, что заблудился. Во все сто­роны тянулись мрачные коридоры, откуда тянуло сыростью, запа­хом залежавшейся бумаги и чернилами. То место, где я стоял, преж­де чем войти в комнатку, бесследно исчезло.

Выручила летучая мышь. Она как раз пролетала мимо, и, видя мое замешательство, приземлилась рядом и спросила участливо.

— Заплутал, милок?

— Заплутал, бабушка.

— Это у нас всегда так. Явления такие тут обычными почита­ются. А я вот уже сколько годков здесь прожила, а все никак при­выкнуть не могу. Тут надо держать ухи востро. Бывало, залетишь к подруге на чердак поболтать малешко, а через пять минут гля­нешь — и не чердак вроде, а заместо подруги самый что ни на есть враждебный тебе элемент сидит. Я уж и так, бедная, изве­лась за временем-то гоняться. Утром встанешь в девять. Не успе­ешь причесаться, уже пять вечера. А бывает тянется и тянется день, а на часах и пяти минут не прошло. Вот и думай, то ли вре­мя врет, то ли часы.

— Простите, — вежливо перебил я ее монолог, — а вы не под­скажете, как мне почтение засвидетельствовать. Я приезжий, и с ва­шими обычаями еще не совсем знаком, и потому мне трудновато приходится на первых порах...