В дверях меня встретил швейцар. У него зеленые усы, каждый примерно с полметра. Они воинственно топорщились. — Куды? — рявкнул он. — Засвидетельствовать свое почтение, — ответил я учтиво и не без гордости, показывая визитную карточку, на которой значилось: ПОДАТЕЛЬ СЕЙ КАРТОЧКИ ЕСТЬ ЧЕЛОВЕК ЗЕМЛИ — ЕЗДОК В НЕИЗВЕДАННОЕ. Швейцар с почтением посмотрел на меня, щелкнул усом и пропустил. Я очутился в царстве лабиринтов. Нагроможденье ходов, лазеек, коридорчиков обступило меня. Соответственно таблички, указатели, знаки — висели там и тут и на каждом шагу. В глазах моих запестрело, как в калейдоскопе. А вокруг по лестницам, коридорчикам, лабиринтам сновали человочки. Сделав несколько шагов, я остановился в растерянности, так как внезапно возник передо мною яркий плакат: ВОШЕДШИЙ СЮДА, ПЛАТИ ВЗНОС В РАЗМЕРЕ 2 УСЛОВНЫХ ЕДИНИЦ (УЕ) Тут же появился передо мною человочек и заверещал: — Добро пожаловать, добро пожаловать, уважаемый вы наш. Пожалуйте две условных единички. И стал он превращаться у меня на глазах. Теперь на нем я узрел фрак, белоснежные кружевные манжеты, за ухом перо. — Пожалуйте две условных единицы, — прогнусавил чиновничек, подобострастно раскланиваясь. Верно, я крепко задумался и отключился от внешнего, и голос его как бы из глубины донесся до меня: — Голубчик, а две условных единички-то пожалуйте. Вы как, нашими или валютой? Я заплатил, он выписал квиточек и, раскланиваясь, удалился, а затем и вовсе исчез, растворившись в одном из коридорчиков. А я же решил непременно найти кого-нибудь из представителей здешней власти, чтобы засвидетельствовать свое почтение. Наугад свернув в один из коридоров, я обнаружил дверь с табличкой: ПОСТОРОННИМ ВХОД РАЗРЕШЕН. НО ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВОЙТИ, ПОДУМАЙ, ПОСТОРОННИЙ ЛИ ТЫ ЗДЕСЬ. Ясно было, что надпись эта обращалась и ко мне в том числе. Я смело толкнул дверь и вошел в маленькую комнату без окон. Сви- -сая с потолка на черенке провода, тускло, но с каким-то нудным упорством светила грушеобразная лампочка. В углу письменный стол, а за столом крыса. А на крысе фрак, фуражка, а на фуражке ярлычок с надписью: КАНЦЕЛЯРСКАЯ. Крыса ехидно осклабилась, шевельнула щетинистыми усиками и вперила в меня черные бусинки глаз. Она потянула мочкой и голосом, словно во рту у нее закипала слюна, спросила гнусаво: — Что угодно? — Видите ли, я просто так зашел. Прочитал надпись и зашел. — Вы посторонний? — Да, — несколько растерянно произнес я. — Заполните анкету. — 97 —
|