Досье на человека

— К чему столько слов? — строго перебила мышь. — А почтение можешь мне засвидетельствовать, так как самого главного все равно не найдешь, затеряешься и не выберешься. Здесь и околеешь, милок.

— Неужели у вас здесь все так запутано, перепутано, что даже двух шагов не сделаешь без того, чтобы не заблудиться?

— Ой, милок, и не говори. Все относительно.

— Что относительно?

— Все.

— В каком смысле, бабуля?

— В переносном, голубчик, в переносном.

— Что значит, в переносном?

— А то и значит. Чтобы не творилось тут, наш брат все перене­сет. Ему не впервой. И вынесет на плечах своих. Или его вынесут.

— Тогда проводили бы вы меня, бабуля.

— Конечно, милок, провожу я тебя до швейцара, а уж он тебя и выпроводит, а то я не могу дальше темноты податься.

— Спасибо.

— Ну давай, милок, иди за мной, я медленно полечу.

*

Выбравшись из этого странного здания, я первым делом решил подыскать себе место для ночлега. Неизвестно, сколько бы я времени потерял в бесплодных поисках, но по счастью мне чуть ли не на каждом шагу попадались указатели.

УВАЖАЕМЫЙ ЧУЖЕСТРАНЕЦ, ЕСЛИ ХОЧЕШЬ ПОПАСТЬ В ГОСТИНИЦУ,

НЕ ИДИ ПО ЭТОЙ УЛИЦЕ, А В КОНЦЕ ЕЕ НЕ СВОРАЧИВАЙ НАЛЕВО.

Я мысленно поблагодарил благожелательных горожан и не по­шел по этой улице, и не свернул в конце ее налево. Но пошел я по другому переулку и вообще никуда не сворачивал. И тут тоже попа­дались мне подобные объявления. Через пару часов, растерянный и вымотавшийся, я наизусть знал, куда не надо идти и куда не следует сворачивать.

В конце концов, я догадался спросить у прохожего. Тот равно­душно посмотрел на часы и вяло произнес:

— Без десяти пять.

— Простите, но зачем мне время? — однако, я говорил уже в пустоту. А прохожий явно спешил, причем двигаясь в обратном на­правлении.

Больше прохожих не было. Я бессознательно посмотрел на часы. Без пятнадцати пять. К тому же у него еще и часы спешат. Расстро­енный, я присел на скамеечку с витыми фигурными ножками, и дре­ма обволокла меня соблазнительно расслабляющей дымкой. Но тре­вожные мысли одолевали меня: надо искать, надо искать. Я некото­рое время посидел в расслабленном состоянии. Потом открыл резко глаза, готовый броситься в битву со строптивым пространством. Но никуда бросаться не пришлось. Напротив меня стояла гостиница. Огромные часы у входа показывали без десяти пять. Скорее обрадо­ванный, чем изумленный, а скорее изумленно обрадованный, бро­сился я к зданию. Встретил меня портье в гигантской фуражке и с бородой до пояса. Борода была седая, а фуражка синяя. Показал я ему свою визитную карточку. Вскинулись его мохнатые брови, по­чтительно взглянул он на меня, сразу подал ключ и сказал: