Бегство от безопасности

– Звучит так, будто брак ничем не лучше прыжка с обрыва. Ты это хочешь ему внушить?

– Я скажу ему, что брак не похож ни на что другое в нашей жизни. Родные души, сведенные вместе чудесным притяжением, встретившие друг друга благодаря невероятному совпадению и вместе противостоящие всем проблемам. Очаровательные проблемы и прекрасные испытания год за годом, но стоит утратить романтику, и утратишь силу, необходимую, чтобы преодолеть тяжелые времена и научиться любить. Утратив романтику, ты провалишь экзамен на любовь. После этого остальные экзамены не имеют значения.

– А как насчет детей?

– В этом вопросе я не компетентен, – сказал я. – Что еще?

– Что значит «В этом вопросе я некомпетентен, что еще»? У тебя ведь есть дети, и тебе, конечно, есть что сказать! Что ты ему скажешь?

Мое слабое место, подумал я. В том, что касается детей, от меня столько же пользы, как от наковальни в яслях.

– Я скажу ему, что чувство внутреннего пути приходит не только к взрослым. Что единственное руководство, которое мы даем детям, – наш собственный пример как высшего, наиболее развитого человеческого существа в соответствии с нашими взглядами. Дети могут понять, а могут и не понять. Они могут полюбить нас за наш выбор, а могут и проклясть землю, по которой мы ступали. Но дети являются нашей собственностью и подконтрольны нам не больше, чем мы являлись собственностью наших родителей и были им подконтрольны.

– Ты действительно чувствовал себя айсбергом, говоря это, – спросила Лесли, – или мне только показалось, что это прозвучало на сорок градусов ниже нуля?

– Разве это не правильно?

– Это может быть правильным до некоторой степени, – смягчилась она. – Безусловно, наши дети не являются нашей собственностью, но я чувствую, что здесь чего-то не хватает. Может быть, немного мягкости?

– Ну, конечно, ему я скажу все это гораздо мягче!

Она безнадежно покачала головой и продолжила.

– У брака есть еще один секрет.

– Какой?

У меня свой секрет, подумал я, почему бы ей не иметь свой?

– Когда смотришь на нас, – сказала она, – или на любую другую счастливую пару, понимаешь, что на самом деле мы любим только один или два раза в жизни. Любовь – это сокровище. Вот мой секрет.

Тридцать четыре

– Когда ужин был закончен и тарелки убраны со стола, я забросил в машину параплан и поехал к горе. Движение происходило и в моем сознании: я искал своего маленького друга.

Холм, на вершине которого он сидел, был тем же, что и в прошлый раз, но теперь на его склонах зеленели молодые деревца, а луг простирался до самого зеленого горизонта.