Полужизнь

в глубине души считают себя людьми второго сорта. Они не были чистокровными

португальцами, но именно об этом мечтал каждый.

Примерно так же, как с этими друзьями-полукровками, обстояло дело и с

городком на побережье. Поездка туда всегда была приключением, но стоило

провести там час-другой, как все вокруг начинало качаться скучным. Это мало

чем отличалось от воскресного визита к соседям: ты выезжал к ним поутру

свежим и полным надежд, но после часа, проведенного в обществе людей,

утративших свой блеск, людей, вся подноготная которых была хорошо тебе

известна, говорить становилось не о чем, и мы все радовались тому, что

можем скоротать за едой и питьем время, оставшееся до трех часов пополудни,

а потом (хотя солнце будет еще высоко) рассядемся по своим лендроверам и

поедем домой.

Этих наших друзей из числа помещиков-соседей, унаследованных вместе с

землей, мы знали только в самом широком смысле слова. Мы видели их такими,

какими они хотели нам казаться, и при каждой очередной встрече видели

каждого человека все с той же стороны, что и раньше. Они стали для нас кем-

то вроде героев пьесы из школьной программы - каждый превратился в "

персонаж", определяющийся двумя-тремя характерными чертами.

Супруги Коррейя, например, гордились своим аристократическим именем.

Еще они были одержимы мыслями о деньгах и говорили о них постоянно. Они

жили в вечном страхе перед каким-то ужасным несчастьем, которое, по их

мнению, вот-вот должно было разразиться. Что это будет за несчастье и

какого масштаба - местного или общемирового, - они точно не знали, но были

уверены, что оно самым гибельным образом повлияет на их сбережения и в

Африке, и в Португалии. Поэтому у них имелись банковские счета в Лондоне,

Нью-Йорке и Швейцарии. Они рассчитывали, что в критический момент хотя бы в

одном из этих мест их будет ждать спасительный "конвертик". Коррейя