Свидание вслепую

– А что произойдет, если ускоритель взорвется? – спросил Левантер.

Слегка позабавленный этим вопросом, ученый махнул рукой:

– Конечно, несведущим людям это кажется странным, но смею вас заверить, что ускоритель так же безопасен, как детская колыбель, – сказал он.

Они перешли в другую лабораторию.

– А это сверхмощная центрифуга. Ее ротор прикреплен к гибкому тросу. Если трос оборвется, ротор вылетит, словно снаряд, способный пробить насквозь толстую бетонную стену.

– А какова вероятность этого несчастного случая? – снова поинтересовался Левантер.

Ученый рассеял его опасения:

– Близка к нулю.

Левантер увидел немало технических достижений: металлические баллоны, наполненные жидким азотом при температуре сто девяносто градусов ниже нуля; электронный микроскоп, позволяющий увидеть атомы в частичке золота; анфиладу комнат, стены которых покрыты фильтрами, абсолютно предохраняющими от вирусов; инструмент, способный нарезать вещество на ломтики тоньше, чем длина световой волны; и множество других чудес науки, назначения которых он толком не понял.

Потом ученый провел Левантера в микробиологическую лабораторию, где попросил его надеть белый лабораторный халат. Они прошли через два тамбура с тяжелыми дверями и оказались в просторном зале.

– Это главный центр наших исследований по иммунологии и цитологии, – сказал он и включил свет. Вдоль всех стен стояли клетки с мышами.

Не успел Левантер осмотреться, как вдруг увидел, что через зал пробежала мышь и юркнула под стеллаж, составленный из клеток. Ученый ничего не заметил.

– Температура в этом зале регулируется автоматически, – сказал он. – Чтобы предотвратить даже малейшие непрямые контакты между разными группами подопытных мышей, воздух, распространяющийся вертикальными потоками, нагнетается сто шестьдесят раз в час. Вот почему, – улыбнулся он, – здесь нет мышиного запаха, хотя мышей две тысячи, размещенных более чем по ста клеткам.

Левантер в восхищении покачал головой. Ученый продолжал:

– Каждой группе мышей мы вводим определенный тип сыворотки. Важнейшее условие опытов – содержание мышей в одной клетке изолированными от всех остальных. По этой причине воздух здесь не перемешивается, а поступает вертикальными потоками.

– А может мышь убежать из клетки? – как бы между прочим спросил Левантер.

– Эти клетки изготовлены так, чтобы это было невозможно, – улыбнулся ученый. – Убедитесь сами, – он подвел Левантера к клеткам, – решетки здесь настолько мелкие, что даже самая маленькая мышь не сможет сквозь них пробраться.