Свидание вслепую

В участке начальник полиции провел Левантера в маленький офис и запер за собой дверь. Они остались наедине. Полицейский указал Левантеру на стул, а сам сел напротив.

– Вы, конечно, вправе были отказаться ехать сюда со мной, господин Левантер, – сказал он, – но вы, как я вижу, человек разумный. Теперь, надеюсь, вы меня выслушаете и по-прежнему останетесь разумным человеком. – Он опустил одну руку на пояс, а другой погладил кобуру.

– Если вы хотите посоветовать мне убраться из Имптона, можете себя не утруждать, – сказал Левантер, медленно покачав головой. – Я уже решил завтра отбыть в Нью-Йорк.

Полицейский понимающе кивнул. Он пододвинул свой стул поближе к Левантеру.

– А как вы считаете, почему я хочу, чтобы вы уехали из города? – спросил он.

– Из-за Джолены.

Начальник полиции встал и подошел к окну. Несколько секунд он всматривался в улицу, потом резко махнул рукой, словно отметая замечание Левантера.

– На самом деле я хочу, чтобы вы остались в Имптоне. Примерно на месяц.

– Какого черта я должен целый месяц торчать в Имптоне? – удивленно спросил Ленвантер.

Полицейский взял со стола курительную трубку и набил ее табаком.

– Потому что вы здесь нужны, Джордж, только поэтому.

– Кому, интересно, я нужен?

Начальник полиции разгладил складки на брюках, потом добродушно посмотрел на Левантера, как бы извиняясь за то, что ему предстоит сейчас сказать.

– Начну с того, что вы нужны мне, нужны Грегу, нужны жителям этого города.

– И все же я собираюсь завтра улететь, – твердо сказал Левантер.

Полицейский на мгновение задумался, потом произнес:

– У меня есть возможность не допустить, чтобы вы ускользнули, когда я повернусь к вам спиной. – Слабая улыбка пробежала по его лицу. – По законам штата полицейские имеют право в неслужебное время ходить в форме и обеспечивать охрану частных лиц – работать охранниками в ночных клубах, в жилых домах, банках и тому подобное. Лично я, – тут он расправил плечи и втянул живот, – занимаюсь наймом охранников из полицейских для всех отделений «Имптон Консолидейтед». Они носят полицейскую форму и вооружены. Это позволяет ребятам немного подзаработать и уменьшает искушение брать взятки. Надеюсь, – с ухмылкой сказал он, – мне удастся убедить вас не покидать Имптон.

– Настоящая ловушка, – сказал Левантер. – А никто из этих парней не предпримет каких-нибудь действий, узнав, что их щедрый наниматель делает что-то незаконное? Случалось в этом городе, что кто-то на него жаловался? – спросил он.