Падение

замер неподвижно. Смех звучал тише, но я еще явственно слышал его позади

себя. Откуда он шел? Ниоткуда. Разве только из воды. Я чувствовал, как

колотится у меня сердце. Заметьте, пожалуйста, в этом смехе не было ничего

таинственного -- такой славный, естественный, почти дружеский смех, который

все ставит на свои места. Да, впрочем, он вскоре прекратился, я ничего

больше не слышал. Я пошел по набережным, свернул на улицу Дофины, купил

совсем не нужные мне сигареты. Я был ошеломлен, я тяжело дышал. Вечером я

позвонил приятелю, его не оказалось дома. Хотел пойти куда-нибудь и вдруг

услышал смех под своими окнами. Я отворил окно. Действительно, на тротуаре

смеялись: какие-то молодые люди весело хохотали, прощаясь друг с другом.

Пожав плечами, я затворил окно, меня ждала папка с материалами по делу,

которое я вел. Я пошел в ванную, выпил стакан воды. Увидел в зеркале свое

лицо, оно улыбалось, но улыбка показалась мне какой-то фальшивой.

Что? Простите, я задумался. Вероятно, мы завтра увидимся. Завтра, так

будет лучше. Нет-нет, сегодня я не могу остаться. К тому же меня зовет для

консультации некий медведь косолапый -- видите, вон там? Вполне порядочный

человек, а полиция по своей мерзкой привычке ужасно придирается к нему. Вы

находите, что у него физиономия убийцы? Полноте, такая внешность естественна

при его профессии. Он действительно налетчик, и вы, конечно, удивитесь, если

я скажу, что он неплохо разбирается в живописи и торгует картинами. В

Голландии все понимают толк в живописи и в тюльпанах. Этому человеку,

несмотря на его скромный вид, приписывают одну из самых смелых краж. Он

украл картину. Какую? Я, пожалуй, скажу. Не удивляйтесь, что я знаю. Хоть я

судья на покаянии, у меня есть свои увлечения: я состою юрисконсультом этих

славных людей. Я изучил законы страны, и у меня появилась клиентура в этом

квартале -- тут не требуют предъявления диплома. Сначала мне было нелегко,

но ведь я внушаю людям доверие: у меня такой приятный, искренний смех, такое

энергичное пожатие руки, а это большие козыри. Кроме того, я им помог в