Когда пробуждаются вулканы

Сказав это, Лагутин развернул сверток и извлек оттуда шкатулку из мамонтовой кости с золотыми инкрустациями. Надя залюбовалась: вещь была безукоризненной работы. Лагутин заметил, как заблестели глаза девушки, и улыбнулся. Шкатулку он поставил на стол. Надя придвинула ее к себе и на крышке прочитала искусно вырезанные слова: «Наде — взявшей перевал при «шепоте звезд». Девушка, прочитав надпись, быстро отдернула руку и густо покраснела.

— Зачем это вы? — прошептала она.

— В знак любви, Надежда Владимировна, и в честь вашего героического подвига, — торжественно сказал Лагутин, прижимая руки к груди.

— Не надо, Евгений Корнеевич, — она взяла шкатулку и протянула ее Лагутину.

Тот пятился к дверям. Надя наступала.

— Ваш отказ обидит меня, — повторял он.

— Возьмите, Евгений Корнеевич, возьмите…

В дверь постучали.

— Войдите, — сказала Надя.

— Надежда Владимировна, я сейчас уезжаю на заготпункт. Пусть шкатулка у вас постоит. Вернусь через три дня, тогда поговорим.

Лагутин, поклонившись вошедшим в комнату колхозницам, вышел.

Николай Олонко с перевала увидел здание заготпункта. Его со всех сторон окружили оленьи упряжки. «Много, однако, зверобоев!» — подумал Олонко.

Лыжи стремительно скользнули вниз. Искусно лавируя между кустами стланика, молодой охотник быстро спустился в долину. Около заготпункта его встретило несколько человек.

— Кепсэй! — поздоровался Олонко со зверобоями.

Ожидая Лагутина, Николай выпил несколько чашек чаю и принялся просматривать подшивку районной газеты. Ему не терпелось узнать новости. Из рассказа Ирины он о многом узнал, но в газете новостей больше. Там можно прочитать о жизни на Большой земле, о выполнении новой пятилетки. Николай Олонко тоже выполняет пятилетку. В прошлом году о нем так и писали в газете, что он «герой пятилетки».

Герой! Это хорошо! Очень хорошо!

Николай внимательно перечитывает каждую заметку. В одной газете сообщалось о Наде. «Надя тоже герой», — подумал Олонко, выбирая ей в подарок лучшую шкурку соболя из груды мехов. Заинтересовали его сообщения о добыче пушнины. Почти в каждом номере газеты говорилось о лучших охотниках. «Много героев», — подумал Николай и еще раз посмотрел на свои связки мехов.

— Лагутин приехал! — сообщил вошедший в чайную пожилой охотник.

Николай, расплатившись с буфетчиком, взвалил свою ношу на плечо и направился к двери, ведущей из чайной прямо в магазин. Увидев молодого охотника, Лагутин заулыбался и похлопал его по плечу.