Когда пробуждаются вулканы

На губах Якута появилась презрительная усмешка.

При первой же встрече с отрядом Соснина его люди разбежались, а сам Мичин Старков ушел в горы, оставив в руках красных документы и все ценности, вывезенные из Якутска.

С появлением банды белогвардейца Бочкарева Мичин спустился с гор и стал у белых сотрудником контрразведки. Мичин расстреливал и вешал людей, пытаясь выяснить судьбу ящика с документами и ценностями. Долго ему не удавалось напасть на след. И уже отчаялся он, когда привели к нему пленного. Парень под пыткой признался, что ящик красные оставили у одного местного охотника, бывшего в отряде проводником. Но разыскать охотника Минину не удалось.

После разгрома банды белых Мичин ушел на Алдан и стал старателем. Через пять лет он узнал фамилию проводника в отряде Соснина, вернулся в Оймякон, чтобы завладеть ящиком. Но ни деньги, ни угрозы не помогли. Охотник Кун не выдал тайны и уехал из района Полюса холода.

Шли годы. Быстро менялась жизнь. Богатела страна. Горячее дыхание пятилеток преображало и суровые северные земли. Мичину ничего не оставалось, как терпеливо ждать лучших времен. В сорок первом году он было воспрянул духом, но надежды его не сбылись. А тут подкралась старость…

Якут вытащил из-за жердины осколок зеркала и долго рассматривал в нем свое лицо. Морщины у глаз. Красно-сизый нос пьяницы. Разве это тот самый бравый прапорщик, каким он был тридцать лет назад? «Эх, годы, годы, куда вы ушли?» — пробормотал Мичин и, подбросив в печку угля, не раздеваясь, повалился на топчан.

На третий день приехал Старовер. Понюхав воздух, поморщился и сурово бросил обитателям землянки:

— Не по-божьему живете.

Якут, кажется, и не слышал этих слов.

— Деньги привез? — в упор спросил он.

Старовер мрачно посмотрел на Щеголя и властно сказал:

— А ну, выдь отсель!

Когда остались вдвоем, Якут спросил:

— Зачем ты его?

— Садись, Мичин Старков. Вот так. А теперь поговорим. За товар я получил пятьдесят тысяч рублей.

— Мало.

— Ищи, кто больше даст.

— Черт с ним, давай долю.

— Я так кумекаю. За транспорт мне три тысячи. Тому, — Старовер кивнул головой в сторону двери, — три, а нам по двадцать две штуки. Идет?

— Не совсем честно, но давай! Мичин человек покладистый.

Щеголь, выйдя из землянки, через узкую расщелину скалы спустился в долину и увидел упряжку; оглянувшись по сторонам, подошел к нарте и сбросил меховое одеяло. Под ним лежал кольт. «Пригодится», — подумал Щеголь и спрятал оружие в карман. Потом снял с нарты полтуши оленя и отнес в надежное место. Нащупав в кармане холодный металл оружия, Щеголь подошел к землянке и прислушался. Но ничего не было слышно. Он открыл дверь. Старовер и Якут, увлеченные подсчетом денег, не заметили его появления. «Хотят обделить», — подумал Щеголь и вынул из кармана кольт.