В центре чертовщины

— Безусловно, вы были ему необходимы для прорыва из города. Лозер мог знать, что начнётся восстание, и попросил о танковой поддержке.

Киндерфельд в сомнении покачал головой.

— Если вспомнить обстановку того времени, то мы были ему ещё нужнее за пределами города...

Я прервал его.

— Киндерфельд, я хочу, чтобы ваша мысль начала работать в следующем направлении. Представьте себе, что ещё задолго до выхода автоколонны из Неаполя у Эриха Лозера созрел план укрытия своих грузовиков где-то между Аверсом и Кайдарой. Как это ни фантастично, но постарайтесь представить. Вспомните, что, судя по вашим словам, у Лозера не было даже ни плана, ни выработанного маршрута движения после прохода Кайдары,

Если бы этот маршрут был, то о нём, прежде всего, должны были поставить в известность вас как командира авангарда. Кроме того, я далеко не эксперт в стратегии, но мне кажется странным, что танковый авангард шёл в пяти милях впереди колонны. В случае нападения танки были бы отрезаны от основных сил. Как вы считаете?

— К чему вы клоните? — поинтересовался Киндерфельд.

— А к тому, — продолжал я, — что у меня складывается впечатление, что Лозер не собирался идти дальше моста через Лойу, у него в голове уже был составлен чёткий план укрытия автоколонны, а вы ему мешали. Вы, армейцы, — люди посторонние в эсэсовской среде, вам он не мог доверять, как своим людям. Вот он и погнал ваши танки на противотанковые орудия нашего десанта.

— Ваши парашютисты подбили три танка. А где остальные?

— Вероятно, там же, где и грузовики Лозера.

Киндерфельд задумался.

— Мне показалось странным, — сказал он, — что Лозер выбрал дорогу на Кадейру через Аверс. Эту дорогу, как вы уже сами, наверное, могли убедиться, лишь с большой натяжкой можно назвать шоссейной. Она узка, окружена скалами и пустынна. Это в то время, когда на ту же Кадейру идёт магистраль Неаполь-Рим, которая тогда кишела нашими постами и гарнизонами.

— Это именно то, что меня интересует, — обрадовался я. — Если бы автоколонна достигла Кайдеры, она бы так или иначе вышла на магистраль Неаполь-Рим-Милан. А если изучить план города, то невольно приходишь к выводу, что прорыв с территории военно-морской базы на эту магистраль короче и удобнее, чем на дорогу через Аверс.

Джордж, сидевший до этого молча, вмешался.

— Вы не можете вспомнить, господин Киндерфельд, последних слов Лозера по радио?

— Он приказал прорываться через завал, потом начались сильные помехи, и тут я не могу точно сказать, почудилось мне, или я действительно слышал его крик: “Всем соблюдать спокойствие! Оставаться на местах! Не выходите из машин, или вы погибнете!” Может быть, даже это был не Лозер, а командир какого-то следующего за мной танка.