В центре чертовщины

— Но голос напоминал голос Лозера?

— Мне так показалось, но, конечно, в такой обстановке, как тогда, я мог и ошибиться. Последнее, что я слышал перед тем, как машина была подбита, это крик то ли Лозера, то ли кого-то другого: “Это тайбарро!”.

— Тайбарро? — удивился я.

— Тайбарро, — подтвердил Киндерфельд. — Это было последнее слово, которое я слышал, и первое, которое вспомнил, когда пришёл в себя в госпитале.

— Тайбарро, — задумчиво произнёс Джордж, — на сленге крестьян южной Италии означает быстро сползающий с гор туман. Легенды гласят, что это духи сходят с гор, чтобы похитить запоздалого путника или отару овец.

— Или целую автоколонну, — добавил я. — А вы не заметили, господин Киндерфельд, как было в смысле тумана в ту ночь?

— Видимость была неважной, — ответил он, — но тумана не было. Впрочем, как правильно сказал господин корветтен-капитан, тайбарро спускается внезапно.

— Хорошо, — сказал я. — Благодарю вас, Киндерфельд. Вы можете быть свободны.

Оставшись одни, мы с Джорджем некоторое время молча курили, выпуская в потолок кольца дыма.

— Тайбарро, — произнёс я. — Какая-то чертовщина. Как вам это нравится, Джордж?

— Это совершенно в вашем духе, Джерри, — усмехнулся он. — Учёные считают, что тайбарро порождается резкой переменой температуры и плотности различных слоёв воздуха в горах. В 1944 году одна наша часть попала у Анцио в тайбарро, и все чуть не умерли от страха, решив, что на них провели газовую атаку. Но тайбарро поднялся так же внезапно, как и опустился.

— Никто не погиб и никто не дематериализовался, — согласился я. — А Лозер кричал своим людям: “Не покидайте машин, или вы погибнете!”, кажется так. Значит, это был не тайбарро.

— А что?

— Откуда я знаю, — я пожал плечами. — Но Лозер наверняка знал. И он, желая предотвратить общую панику, кричал по радио. Но немецкие солдаты в Италии могли привыкнуть к тайбарро. Что же так напугало их? Они даже не стреляли, а ведь хорошо известно, что немцы сначала открывают пальбу, а уж потом начинают соображать, что происходит.

— Откуда вы знаете, что они не стреляли?

— Пастух Пакко не слышал выстрелов со стороны Аверса.

— Пакко, — усмехнулся Джордж. — Я бы предпочёл более авторитетного свидетеля. Этот Пакко очень смахивает на идиота.

— Вы разговаривали с ним, Джордж?

— Я читал его показания. Этого, по-моему, достаточно. Я удивляюсь, как он при этом ещё не слышал пения ангелов.

— Вы неисправимый материалист, Джордж, — засмеялся я. — А я как раз хочу разыскать Пакко и побеседовать с ним. С моей точки зрения, его показания самые интересные.