|
— Боже, да ведь это Боб Лофт! — пробормотал он. В салоне воцарилась тишина. Затем произошло нечто, чего впоследствии никто из стоявших рядом не смог объяснить. Лётчика больше не было в кресле. Секунду назад он сидел в нём — и вот его не стало. Командир связался со службой управления аэропортом. Вылет отложили. Самолёт тщательно обыскали, но пропавшего лётчика не нашли. Наконец 318 направился к взлётной полосе. Число его пассажиров теперь полностью совпадало со списком, но ошеломлённый экипаж никак не мог прийти в себя. В считанные часы эта история разнеслась среди служащих “Истерн” и других авиалиний, Когда об этом услышали Гинни Паккард и Дениз Вудрафф, они вздохнули с облегчением. В каком-то смысле этот случай подтверждал их собственные впечатления и помогал чувствовать себя не столь одинокими, Он также разбудил их любопытство. Особенно заинтересовалась этим Гинни Паккард, не забывавшая того вечера в нижней кухне и вдруг возникшего лица, тогда она была потрясена куда сильнее, чем в первый раз, когда они с Дениз только ощущали чьё-то присутствие, но ничего не видели. Гинни была здравомыслящей практичной девушкой. Умная, интеллигентная, она отнюдь не была склонна к буйному полёту фантазии. Гинни была твёрдо убеждена, что с психикой у неё всё в порядке и она способна разумно воспринимать окружающее. Она знала, что многочисленные друзья относятся к ней с любовью и уважением. Она снова и снова вызывала в памяти ужасный эпизод в кухне, пытаясь объяснить его или убедить себя в том, что это был лишь плод её воображения. Но с каждой такой попыткой она вынуждена была признаваться себе, что ВИДЕЛА лицо, волосы, очки. Гинни решила поделиться сомнениями с Фредом, своим мужем, подававшим надежды молодым администратором с другой авиалинии. Фред убедил Гинни, что всё в порядке, и обратил её страхи в шутку. Он заверил, что знает её сильные и слабые стороны лучше, чем кто-либо другой, и что она всегда была реалисткой. Услышав о происшествии в Нью-Арке, где свидетелями выступали командир лайнера, стюардесса и инспектор полётов, он заявил, что теперь она не одинока и может больше не волноваться. Его уверенность подбодрила Гинни. На следующий день она снова получила назначение на круговой маршрут и должна была вылететь из Майами рейсом 26, а вернуться 401, Гинни не боялась самолётов. Она чувствовала себя в них в большей безопасности, чем на любом другом виде транспорта, Не боялась она и нового необычайного приключения, Ужас прошёл, и её охватило любопытство. В тот вечер в международный аэропорт Майами её отвозил Фред. К Гинни вернулся её прежний живой задор. Она чмокнула мужа в щёку и заторопилась к самолёту, Проходя по вестибюлю аэровокзала, она выглянула в окно и посмотрела на хвост лайнера, где обычно размещался бортовой номер Н318ИЭ” — гласил он, официальное сокращение от Л-1011, Истерн Эйрлайнз”, номер 318 — 263 —
|