Примерно месяц спустя Дениз Вудрафф и Дорис Эллиотт прибыли в Нью-Арк обычным рейсом на Л-1011 из Майами. Им пришлось какое-то время ждать обратного рейса, и они прошли в зал для стюардесс. Все присутствующие там были в невероятном смятении. Человек шесть обсуждали случай, приключившийся чуть ранее в тот же день. Если учесть предыдущие впечатления Дорис и Дениз, случай был ошеломляющим. Девушки узнали, что известный им самолёт с бортовым номером 318 должен был лететь из Нью-Арка в Майами и проходил обычную предполётную проверку. Бортинженер заканчивал обход, командир и второй пилот сидели в кабине, проверяя бесконечные мелочи, которые могли повлиять на безопасность полёта. В салоне хлопотали стюардессы, готовя самолёт к приёму пассажиров. Поставщики провизии фирмы “Мариотт” уже закончили погрузку контейнеров в нижнюю кухню. Пассажиров быстро впустили, проводили к креслам и попросили приготовиться к взлёту. В салоне первого класса старшая стюардесса Сис Паттерсон, как обычно, пересчитала пассажиров Обнаружив одного лишнего, она вернулась, чтобы повторить подсчёт. Вскоре она поняла причину расхождения, в одном из кресел сидел мужчина в форме командира “Истерн Эйрлайнз”. Вероятно, он возвращался обратно в Майами после полёта в Нью-Арк. Это было в порядке вещей и порой такие пассажиры, проведя первую часть полёта в салоне, перебирались затем на откидное кресло в кабину. Однако необходимо было окончательно удостовериться, и Сис подошла к лётчику со списком. — Простите, командир, — извинилась она. — Вы совершаете обратный рейс? Вас нет в моём списке. Лётчик не отозвался. Он смотрел прямо перед собой. — Прощу прощения, командир, — повторила она. — Я должна записать вас как дополнительного пассажира или как пассажира первого класса. Не могли бы вы помочь мне? Лётчик по-прежнему не отвечал. Он продолжал сидеть прямо, ни голосом, ни жестом не показывая, что слышит стюардессу. Сис растерялась. К ней подошла инспектор полётов Диана Боус. Она тоже была удивлена. С виду вполне нормальный мужчина, но всё же как будто не в себе. Сис направилась в кабину. Может быть, командиру удастся добиться ответа от странного лётчика? Командир прошёл в салон вслед за Сис. Упрямого лётчика уже окружили несколько любопытных пассажиров, пытавшихся выяснить, что происходит. Командир рейса подошёл к креслу, стремясь быстрее покончить с возникшей неприятностью и поднять самолёт в воздух. Его удивило, что коллега не значился в списке, а стало быть, у него не было пропуска в самолёт. Подойдя к стюардессам, командир нагнулся, чтобы заговорить с коллегой. Но застыл от изумления. — 262 —
|