|
Убив привратников и сторожевых псов, Кулух и его спутники предстали перед Избададеном и сообщили ему о цели своего прихода. Тот велел слугам поднять ему вилами веки, чтобы он мог видеть будущего зятя, и обещал назавтра объявить свое решение. Когда путники покидали зал, он бросил им вслед отравленное копье, но Бедиур поймал его на лету и метнул в Избададена, поразив его в колено. Сходные сцены разыгрывались и два последующих дня, когда Мену поймал второе копье и поразил великана в грудь, а Кулух третьим копьем пронзил ему глаз. На четвертый день Избададен согласился отдать свою дочь Кулуху, если юноша выполнит его условия. В ходе долгой беседы он ставит тринадцать трудных задач, причем каждый раз, услышав задачу, Кулух отвечал великану «Я с легкостью сделаю это, хотя ты и думаешь, что этотрудно!», на что Избададен говорил. «Если ты сделаешь это, есть то, чего ты сделать не сможешь» Выполнение означенных важных задач служило приготовлением к пышному свадебному пиру. Нужно было вырубить огромную рощу, все пни выкорчевать, а землю тщательно разровнять, и из выращенного на том месте урожая приготовить пищу и питье для гостей. Чтобы соткать свадебное покрывало для невесты, надо было тщательно собрать рассыпанное на поле льняное семя, вновь посеять его и вырастить лен на покрывало. Чтобы сварить брагу, надо было добыть мед вдевятеро слаще обычного. Брагу надо было подавать гостям в особой чаше, принадлежащей Ллуиру сыну Ллуириона, а пить из особого рога, принадлежащего Гулгауду Гододину, и все это Кулух должен был каким-то образом отобрать у их владельцев. Кроме того, ему надлежало раздобыть чудесную корзину Гвидно Гаранхира, где каждый из гостей найдет угощение себе по вкусу, котел Диурнаха Ирландца, чтобы сварить мясо, а также арфу Тейрту и птиц Рианнон для услаждения гостей во время пира. Перед свадьбой волосы Избададена следовало вымыть и подстричь, а бороду — сбрить. Для этого Кулух должен был добыть клык вождя кабанов Изгитирвина — вместо бритвы, кровь Черной ведьмы, ибо только ею можно было размягчить бороду Избададена, а еще — ножницы и гребень, спрятанные меж ушей Турха Труита, Великого кабана Кроме этих основных задач, нужно было выполнить еще, по меньшей мере, двадцать шесть дополнительных, призванных обеспечить все необходимое для исполнения данных условий. Так, например, пахать можно было только на совершенно особом быке, для охоты на кабана требовались особые лошади, собаки, одетые в специальные ошейники, а также особое оружие. Прислуживать на пиру должны были не только слуги короля Артура, но и слуги сверхъестественных персонажей, вроде Амэтона сына Дон, Гованнона сына Дон, Мабона сына Модрон (который был украден у матери, когда ему минуло лишь три ночи от роду, и местоположение которого необходимо установить) и Гвина сына Нуда, известного тем, что он никогда не отлучался из своего дома в Аннувне — 173 —
|